（美）費什曼 著

　　張 樺 譯

　　中信出版社2007年7月出版《沃爾瑪效應》引發的思索

　　⊙蘇 越

　　山姆·沃爾頓注定要成為全球商業歷史上贊否不一的大人物。他創立的沃爾瑪王國在給予老百姓“天天低價”的消費品的同時，也加速了美國制造業的海外遷移速度，導致制造業失業人數不斷增加，它在抑制美國通貨膨脹的時候，也引發了越來越多價低質次的產品。其實，沃爾瑪這一不斷向供應商壓價的進取精神，在某種程度上體現了西方的浮士德精神。這種一味往前拓展、沖擊的商業文化，與中國的“和氣生財”精神迥然不同，它對人類究竟是福是禍？

　　《沃爾瑪效應》一書作者通過對沃爾瑪在零售行業內迅速崛起之奧秘的解讀，著重探討了沃爾瑪效應對人們的日常生活、商業規則、企業的經濟效益甚至是美國的經濟，帶來的或積極、或消極的讓人喜憂參半的影響。

　　當沃爾瑪在一個新的地區開始營業，它會通過降價形成的競爭壓力使整個地區的食品零售價格下降，從而導致當地跟它銷售同類商品的傳統商家業務凋敝，它在給消費者帶來實惠的同時，無形間又改變了消費者的購物習慣，在這“天天低價”背后，在沃爾瑪為了控制成本而在不斷向供貨商壓價的過程中，沃爾瑪效應誕生了。

　　人人都希望價廉物美，然而沃爾瑪的這份“價廉”就真的會導致“物美”嗎？

　　Levi's，一家曾是美國人家喻戶曉的享有較高聲譽的服裝知名品牌，在與沃爾瑪合作之前，就在沃爾瑪自有品牌的便宜牛仔褲的攻勢下而陷入衰退，因為即使是Levi's最便宜的牛仔褲，其成本也高于當時在美國銷售過半的牛仔褲的零售價格。成為沃爾瑪的合作伙伴之后，為了推出適合在沃爾瑪銷售的牛仔褲，Levi's成立了專門的設計和采購團隊，開發出了一個用便宜的丁尼布制成的款式簡單的超值系列，可在熟知這個品牌的消費者看來，Levi's除了它的軀殼以外，真正有價值的東西已是蕩然無存了。

　　正是沃爾瑪這樣的規模銷售，使得它的許多供貨商常常為了這薄利多銷而應允對方壓縮成本。可高品質的產品必須維持一定額度的成本，而一些企業的成本被壓縮到一定限度時，就不惜犧牲產品質量，甚至刪減其產品的某些功能，價低質次的產品使公司的品牌信用度也不斷下降，進而逐漸喪失了自己的生存空間，最后只得大規模裁員或不得不以破產而告終。哈非（huffy）自行車公司、可愛公司（Lovable Company）的破產，卡羅來納紡織公司、百得、尼爾森等公司的大規模裁員就是沃爾瑪效應消極面的典型例子，出現這樣低價格高代價的結局當初誰都始料未及，但沃爾瑪卻不為所動。

　　當然，也有對沃爾瑪說“不”的供貨商，如施耐普剪草機（snapper）公司。這是一家靠質量過硬取勝的公司，當與沃爾瑪聯手后，其CEO吉姆·威爾預想到繼續向沃爾瑪供貨的可能前景：價格降低、利潤下滑、工廠遷移海外、質量不保、品牌倒地、宣告破產，為了避免公司陷入這樣的怪圈，繼續保持其剪草機品牌的高端形象，他果斷地將產品撤出了沃爾瑪。為了趕上競爭的步伐，并阻止過多的客源流向沃爾瑪，它仍不得不遵循沃爾瑪主宰的生態系統里形成的潛規則，在質量和特色上做足功夫，在保持著高效的同時挑戰著沃爾瑪。

　　類似這樣的企業非常理解低價對百姓的誘惑力，深知要避免和沃爾瑪拼價格帶來的麻煩，就要在追求風格、品質、品位的同時千方百計去維護好產品的品牌價值和信譽——雖然老百姓愛購買價廉的消費品，可日子一長，這個產品的品牌也會因“低價”而相應掉價，這就為它們留下了相當大的競爭空間，足令它們與那些向沃爾瑪供應同種產品的供貨商賽跑，與沃爾瑪的“低價”一決高下。

　　但是，沃爾瑪擁有的巨大銷售網絡，已經為它創建了一個由它制定銷售規則的商業生態系統。它給老百姓省錢了，卻又間接地讓部分人失了業；它緩解了美國的通貨膨脹，卻又加速了制造業大量轉移海外的過程……它改變的不僅僅是企業的經濟效益、全球制造業的形態、美國城市的交通方式，也改變了美國人的行為方式。因此，美國人對它愛恨交加。可毋庸置疑的是，它確實以它強大的力量改變了美國人的生活。