能源是人類生存和社會發展的基本條件之一。當今世界各國政府都十分重視能源的開發、利用以及對環境的影響。從某種程度來講，能源的構成以及消費量，實際上標志著一個國家的技術水平、生活水平和文明程度。

　　煤、石油和天然氣是21世紀世界能源供應的三大支柱。天然氣不單是優質的燃料，而且是化學工業的重要原料。在世界燃料結構中天然氣已超過20%。隨著天然氣資源的不斷發現和開采，天然氣的利用范圍也逐步擴大，在我國經濟建設中顯示出重要作用。

　　天然氣是自然界中一切天然生成的各種氣體的混合物。但是從能源的角度來說，通常所稱的天然氣之儲存在地層的可燃性氣體，及氣態化石燃料。而與石油共生的天然氣常稱為油田伴生氣。天然氣的主要成分是甲烷，此外據不同地質條件，尚含有不同數量的乙烷、丙烷、丁烷、戊烷及二氧化碳、氮氣、硫化氫等成分。

　　天然氣作為能源利用有以下優越性：

　　(1)利用天然氣使環境效益優越：與煤和石油相比，天然氣作燃料可以明顯減少環境污染，天然氣的燃燒排放量低于石油和煤的燃燒排放量。

　　(2)天然氣是優質能源：由于天然氣組份不含一氧化碳，這就減少了泄漏對人畜生命造成的危害性，而煤制氣含有20%-30%的一氧化碳，如因管道泄漏，會引起人畜中毒甚至死亡。

　　(3)天然氣是高效能源：天然氣在聯合循環發電利用中，熱能利用率可達55%，高于原油和煤的熱能利用率。

　　(4)天然氣是安全能源：天然氣著火溫度高，爆炸界限窄，相對密度較空氣輕，安全性能好。

　　(5)天然氣資源豐富：全球豐富的天然氣資源完全可以滿足人類較長時期的需求。

　　(6)使用方便：天然氣供居民作燃料具有方便、節省時間和勞力的優越性。

　　首先，天然氣是一種優質的能源，具有熱值大，運輸使用方便，燃燒完全，無煙無渣，價格較為便宜等優點。因此，廣泛應用于交通、冶金、電力、輕工等行業的內燃機、汽車、煉鋼、熱處理、印染、紡織等諸多方面，同時大量供給居民作為生活燃料。