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天涯在線是《創(chuàng)業(yè)家》2008年3月推出的“創(chuàng)業(yè)板候選150強”上榜企業(yè)。2008年,創(chuàng)業(yè)板放了他們的鴿子,也放了《創(chuàng)業(yè)家》的鴿子。“天涯”還會一直等下去嗎?
文/本刊記者 丁曉磊
對于創(chuàng)業(yè)板,邢明并不想多談。自從2005年底接受聯(lián)想投資的150萬美元,天涯在線就一直為上創(chuàng)業(yè)板而做著種種準備。
現(xiàn)在,他依然在等待。
天涯在線原本也想走互聯(lián)網公司上市的老路——登陸美國的納斯達克,這是當時和邢明接觸的一家海外基金的投資要求。不過,也許是天涯在線那時還未找到贏利模式,那家基金半途而廢,只有聯(lián)想投資在堅持。“我們對社區(qū)很有熱情,那時候我們一下投了兩個社區(qū)網站,一個是天涯在線,另一個是UUME(現(xiàn)已成為校內網的一部分)。”聯(lián)想投資合伙人、天涯項目負責人陳浩說。
海外基金的撤資讓邢明的信心一度受挫,不過,這也正好給了他時間去冷靜思考:在國內上市可能對天涯網站的長期發(fā)展更有好處。一方面,因為當今的互聯(lián)網企業(yè)幾乎都是海外上市,如果天涯在線能夠成為國內上市的一個樣板,也許會得到市場的更多追捧。另一方面,天涯在線擁有很強的媒體特性,涉及社會方方面面,這難免會受到國內政策和法律的規(guī)范,如果去海外上市,恐怕不一定會得到政府很好的支持。因此,他們最終還是把目光轉移到國內,并將希望寄托在呼之欲出的創(chuàng)業(yè)板上。
天涯在線的上市計劃于2007年下半年開始啟動。
贏利模式是首要問題。經過管理層和投資人的反復磋商和試驗,2007年7月,天涯在線發(fā)布了社區(qū)分眾互動關系廣告平臺“推薦話題廣告服務”(adtopic),邢明認為這是天涯在線贏利模式的巨大突破。如果你是一個經常泡天涯社區(qū)旅游版塊的網民,在相應的天涯主帖子列表右側會有一塊專區(qū),這里面可能會有美麗的麗江客棧或者是舒適的上海酒店的信息。通過這個功能,商家和用戶可以進行高效溝通,點擊企業(yè)的名稱就可以進入企業(yè)在天涯的家,即天涯品牌家園。這是企業(yè)的一個微型小社區(qū)門戶,包括企業(yè)介紹、產品展示等基本信息,并且還提供分類、標簽、搜索等功能。單是2007年7月,天涯就發(fā)展了90個此類企業(yè)客戶。邢明相信,這種贏利模式可以使天涯實現(xiàn)大規(guī)模可持續(xù)的收入。
同時,通過聯(lián)想投資的牽線,天涯在線還引進了一些戰(zhàn)略投資人,谷歌就是典型代表。雖然谷歌所占股份不多,但是它為天涯在線的長期發(fā)展帶來了諸多幫助。“早期天涯在線因為投入比較小,技術平臺的搭建并不是很好,一些老網民可能都知道有時候登錄天涯的速度很慢。但是在谷歌加入以后,天涯改善了很多,客戶體驗就好多了。”陳浩說。2007年8月底,天涯在線和谷歌攜手推出“天涯問答”和“天涯來吧”兩款社區(qū)產品,而天涯負責合作產品的絕大多數(shù)管理和推廣服務。
當然,完善內部管理以符合上市條件也是一個很重要的準備,這對任何一個要上市的公司都是必須的。為此,他們請來了律師、會計師和券商,在完善公司股東架構、內部管理等方面花費不菲。不過,只要能夠上市,這一切還是物有所值。
但創(chuàng)業(yè)板最后還是放了他們的“鴿子”。2008年初似乎板上釘釘?shù)氖虑樵俣葲]了音訊。改上中小板?條件不夠。上納斯達克?以前那些準備就真的打了水漂。邢明和陳浩能做的只有等待。
如今天涯依然在為創(chuàng)業(yè)板做準備。2008年9月,天涯宣布與谷歌合作進行平臺開發(fā),成為國內首個采用Opensocial技術標準構建的開放社區(qū)網絡平臺。業(yè)內認為,天涯此舉意味著將為上市掃清最后障礙。不過,邢明并不希望成為首批登陸創(chuàng)業(yè)板的企業(yè),“公司當前還是要盡全力把業(yè)務做得更扎實一些,這是企業(yè)發(fā)展壯大的根本所在。”
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