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【MarketWatch加州5月10日訊】奇異電器(General Electric)(GE)宣布公司將更重視對環境的友好，使所謂的社會責任投資(socially responsible investing)進一步升溫。
社會責任投資通常只吸引比較古怪的投資者--從活動家到狂熱分子，寵愛那類標榜“可持續發展”的公司，如Green Mountain Coffee Roasters(GMCR)、Ecolab(ECL)、The Timberland Co.(TBL)，僅舉其中很少幾家。
但是，社會責任投資者控制著2兆多美元的資金，對其它更為傳統的上市公司來說無異於掛在鼻子前面吊人胃口的“胡羅卜”。這些公司總是在尋找吸引資金流入其股票的途徑。
由於股市搖擺不定，看來這些公司愿意為獲得公司社會責任(corporate social responsibility)“標簽”而越過必須跨越的障礙了。
波士頓Walden Asset Management社會責任投資部門負責人史密斯(Tim Smith)說，“公司對社會責任投資者針對其運營方面提出的問題是否更積極地作出回應呢？回答顯然是肯定的，它們回應的積極性明顯提高了。”
Walden、Calvert和Domini等投資公司是社會責任投資領域的最大資金管理公司。它們在股東的授權下，正加大對社會責任型公司的投資力度。
史密斯說，“公司不僅改變業務運營方式以不會破壞環境，而且還受益於推出更多的社會責任型產品。”他指出，英國石油(British Petroleum)(BP)目前已經成為太陽能產品的最大提供商。
看來，公司社會責任運動正逐漸得到更多支持。
The Gap(GPS)、星巴克(Starbucks)(SBUX)和耐吉(Nike)(NKE)的披露很徹底，報告其子公司與第三世界供應商和制造商的關系。這種關系有些不討人喜歡，但這種運營上“透明”的努力，得到社會投資者的認可--他們對公司報告有著不同的標準。
奇異電器則更直接，計劃到2010年把環境友好技術的投資增加一倍至15億美元。這類技術諸如清潔能源和提高水的利用效率。該公司稱，希望到2010年它的環境友好產品銷售能夠達到200億美元。
此外奇異還表示，今後七年內將把二氧化碳排放量削減1%，到2012年提高能源效率達30%。這是很重要的，因為按現狀該公司到2012年二氧化碳排放量將增加40%至45%。
新罕布夏州PAX World Funds的格林(Anita Green)說，“對於奇異電器來說，這顯然是一個受歡迎的行動。”
奇異負責公司社會責任的官員稱，多年來，奇異電器堅持對社會責任問題作出回應，制定了公司社會責任政策。該公司稱，今年將發布第一份這方面的報告。
并非每個人都那麼歡迎奇異電器及其它公司的此類舉動。現在興起了一種抵制公司社會責任的運動，認為重視社會責任的公司不能最大限度地考量股東利益。
事實上，“經濟學人(The Economist)”雜志一篇封面報道就說，公司應當以追求利潤為目標。“綜合起來考量，社會責任和經濟政策應當主要是政府的事情。”
資本有話事權
盡管如此，資本是有話事權的。許多公司，像Gap和耐吉，透過接受社會責任的價值觀，已經轉變了在社會責任投資者眼中的負面公司形象。
格林說，“大多數公司正在把社會責任納入企業策略。這是有利可圖的。”
她說，杜邦(Dupont)(DD)僅僅透過更有效地管理其能源使用，就“節省了數百萬美元。”
本周，數百家企業和金融界的領導將在聯合國集會，討論氣候改變問題。討論的焦點是：全球變暖可能以怎樣方式構成對投資者的威脅？這應當會驚嚇或促使一些人評估其投資組合的氣候風險，甚至也許會促使其投資“綠色”公司。
涉及的投資是龐大的。 美國的氣候風險投資者聯盟(Investor Network on Climate Risk)稱，其成員投資者控制著4000億美元的資產。據估計，社會責任投資的總資產超過2.7兆美元。
這也許會給理念型投資現象帶來新的意義。在人們遭受虧損之前，當然是一切都好。這是對風險的真正考驗，不管是那種風險。
Fannie Mae(FNM) news, chart, profile)過去常被視為履行公司社會責任的領頭羊，但現在丑聞的陰影已經使其從社會責任投資者的名單上滑落，而投資該公司的股東也面臨著虧損。
這對投資者應當是個警告：公司社會責任雖然吸引人，但如果不小心，就會導致投資的失敗。
(本文作者：Thomas Kostigen)
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