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【MarketWatch加州4月1日訊】本周，一家名為TDG的小型調查和諮詢公司發布了一份報告，詳細論述了家庭網路設備(home networking)的現狀，列舉證據說明對家庭網路設備的需求也許已經或即將達到頂峰。
家庭網路設備的銷售在成長。但TDG主分析師和執行長格雷森(Michael Greeson)認為，這在一定程度上是因為，只是同一些客戶在購買新的以及更新的家庭網路設備，包括十
億位元乙太網路設備和速度更快的無線網路設備。提供這些設備的廠商諸如Linksys、D-Link、Netgear、SMC等等。
家庭網路設備市場只不過緩慢成長的可能性是存在的，盡管你的眼睛告訴你這個市場似乎一片繁榮。
該報告的標題是“了解家庭網路設備需求的轉變(Understanding the Shifting Demand for Home Networks)”。它勾畫出這樣一種趨勢：寬頻連接領域的新入企業并不重視家庭網路設備的安裝簡便性及其最終價值。
格雷森認為，家庭網路設備的發展過程呈現出典型的科技設備采用周期的特徵，市場專家對此有很深的了解。一開始是革新者和早期采用者購買這類設備，隨后出現一段很長的空缺時期--常常被稱為“裂口”，直到稍后大量買家才跟上。
這份最新報告認為，家庭網路設備市場已經跌入上述“裂口”，且沒有能夠跳出這個裂口的跡象，原因是缺乏對消費者的教育。格雷森告訴我說，“除了你我之外，沒有幾個人了解家庭網路設備的價值。甚至在工作中使用網路連接的人也認為那太復雜，畢竟網路需要一個系統管理員。”
有意思的是，如今的Windows和Mac作業系統都能夠自我配置網路，一般情況下建立家庭網路只要購買一個路由器或閘道(gateway)，插上連線打開開關即可。無線連接稍微復雜一點。
盡管格雷森描述了一個尚未到來就已經錯過的巨大市場機會，但并不是每個人都同意他的看法。
Linksys產品開發副總裁莫伊尼漢(Malachy Moynihan)對該報告的結論表示震驚，因為就他看來市場成長強勁得難以置信。他說，“這就好像專利官在世紀之交想要關閉美國專利局一樣，因為他認為每一種可能發明的東西都已經發明出來了�！�
莫伊尼漢引用NPD Techworld的統計數據說：美國今年二月份零售環節的路由器銷量(意味著購買者大多數為家庭或小企業)達61萬5000臺，去年同期為48萬2000臺；假使今年零售路由器總銷量突破1000萬臺，也不會叫人吃驚。隨著IP語音電話和其它產品的流行，生意真是好得不能再好。
格雷森并不認為情況很糟，他只是認為這門生意原本應當更好，且擔憂會逐漸走下坡路。莫伊尼漢卻認為沒有這方面的證據。
D-Link也是家庭網路設備領域的主要廠商。該公司行銷部門經理凱利(Dan Kelley)對TDG的感覺比較復雜。他說，“里面有些合理的東西。我們在大眾教育方面原本可以做得更好�！钡终f，該報告將家庭網路設備市場的狀況過于簡單化了。這個市場非常復雜，像串流媒體(streaming media)、圖像交換以及其它變得日益流行且正在創造新需求的技術一樣。
對銷售商來說，問題是這個尚未得到充分發展的市場是極大巨大的。IT Fact資料顯示，目前擁有寬頻的家庭也許達3500萬至4000萬，總計寬頻用戶約達5500萬，但安裝了家庭網路設備的僅約為1800萬。何況到2009年，寬頻用戶預計將成長一倍。不過沒有證據顯示家庭網路設備會成比例地成長。
TDG報告顯示，按寬頻用戶中擁有家庭網路設備與沒有這類設備的比例衡量(1比10)，家庭網路設備的需求目前已跌至歷史最低水平。沒有這類設備的寬頻用戶中，50%明確表示不感興趣。
這意味著，除非無家庭網路設備的用戶開始接受這種產品，否則今后幾年內銷售將逐漸下滑，并將演變為一個只有以舊換新業務的市場--如果不是已經這樣的話。至少格雷森如此認為。
莫伊尼漢說根本不是這麼回事。他說該報告完全錯了。他說，“我認為這太難以置信了。”
數字是最有說服力的。我認為，兩方面的看法都各有各的道理。目前數字顯示該領域成長健康，且隨著寬頻市場趨于成熟，看來今后幾年內家庭網路設備市場會繼續保持良好狀態，但格雷森認為原本可以采取更多措施促進市場更快成長，這種觀點也是對的。
個人認為，家庭網路設備市場的前景還是好的。
(本文作者：John C. Dvorak)
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