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【MarketWatch紐約3月22日訊】2003年10月，凱利(Michael Kelly)站在他位於舊金山灣區(qū)的高層辦公室里，指著投影在墻上的一幅圖表說(shuō)，那對(duì)大型軟體公司如甲骨文(Oracle)(ORCL)和SAP(SAP)是個(gè)壞消息。
凱利是位於加州Emeryville的調(diào)查公司Techtel的總裁。他解釋?zhuān)欠室粋�(gè)鐘形曲線的圖表，顯示出大型企業(yè)使用的軟體產(chǎn)品市場(chǎng)已經(jīng)成熟，并進(jìn)入一個(gè)很難逆轉(zhuǎn)的成長(zhǎng)放慢
時(shí)期。
這是因?yàn)椋蠖鄶?shù)需要軟體管理其資料或運(yùn)營(yíng)的公司已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)了相關(guān)的軟體產(chǎn)品。因此，盡管SAP和甲骨文可以透過(guò)向現(xiàn)有客戶(hù)銷(xiāo)售升級(jí)的產(chǎn)品和服務(wù)實(shí)現(xiàn)盈利，但要發(fā)現(xiàn)新客戶(hù)變得更難了。
凱利說(shuō)，甲骨文、SAP和其它軟體巨頭可能處?kù)堵闊┲校俺俏覀兛匆?jiàn)技術(shù)有所革新。”要讓新客戶(hù)覺(jué)得有購(gòu)買(mǎi)企業(yè)軟體的理由，革新是必需的。凱利追蹤公司的科技支出狀況已有二十年了。
現(xiàn)在，凱利上述預(yù)言過(guò)去快一年半了，甲骨文、SAP和IBM(IBM)正投入數(shù)以十億美元計(jì)的資金，試圖解決他們遇到的部分革新問(wèn)題：這三家軟體巨頭都在追逐那些擁有創(chuàng)新技術(shù)、可以使它們進(jìn)入一個(gè)新的企業(yè)軟體市場(chǎng)的較小公司。
這種新技術(shù)稱(chēng)為無(wú)線射頻辨識(shí)(Radio Frequency Identification)，通常縮寫(xiě)為RFID。這種技術(shù)允許制造商和零售商從頭到尾地追蹤產(chǎn)品：從工廠至批發(fā)倉(cāng)庫(kù)再到零售貨架。
盡管這種創(chuàng)新技術(shù)并不是任何一家軟體公司開(kāi)發(fā)的，但對(duì)軟體公司Retek(RETK)和Ascential Software(ASCL)的投資者而言，卻意味著本月大有收獲。
Retek已經(jīng)成為一場(chǎng)收購(gòu)爭(zhēng)奪戰(zhàn)的目標(biāo)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的雙方分別是SAP和甲骨文。上周四，SAP將先前的收購(gòu)出價(jià)提高至6億2900萬(wàn)美元，折合每股11美元，超出了甲骨文每股9美元的出價(jià)，并推動(dòng)Retek股價(jià)上漲11%至11.68美元，因?yàn)橥顿Y者猜測(cè)甲骨文十有八九會(huì)反擊，開(kāi)出更高的價(jià)格。
與此同時(shí)，Ascential本周一同意了IBM的收購(gòu)要約，收購(gòu)總價(jià)為11億美元，折合每股18.50美元，比上周五收盤(pán)價(jià)高出18%。
Retek和Ascential銷(xiāo)售的軟體產(chǎn)品都是幫助大型零售連鎖商店管理其運(yùn)營(yíng)的，這個(gè)市場(chǎng)預(yù)計(jì)將因?yàn)闊o(wú)線射頻辨識(shí)技術(shù)得到長(zhǎng)足的發(fā)展。
凱利說(shuō)，“客戶(hù)在說(shuō)，『這可以幫助我們解決各種問(wèn)題。』它有許多用途。”
零售商的利潤(rùn)率很低，傳統(tǒng)上喜歡打造自己的客戶(hù)軟體，而不是花大價(jià)錢(qián)向甲骨文或SAP購(gòu)買(mǎi)現(xiàn)成的產(chǎn)品。
但是，來(lái)自沃爾瑪(Wal-Mart)的競(jìng)爭(zhēng)迫使各個(gè)領(lǐng)域的零售商尋找更加有效的經(jīng)營(yíng)途徑。
無(wú)線射頻辨識(shí)技術(shù)可以幫助它們達(dá)到這個(gè)目的，但同時(shí)也會(huì)生成大量需要儲(chǔ)存、管理并與其它資訊整合的數(shù)據(jù)。
凱利說(shuō)，由於大型軟體公司的介入，“無(wú)線射頻辨識(shí)技術(shù)無(wú)疑正在給零售業(yè)帶來(lái)新的動(dòng)力。并購(gòu)行為告訴你資金正在流向哪里。”
當(dāng)然，這種技術(shù)也引起隱私方面的擔(dān)憂(yōu)，因?yàn)橹踩胗鷣?lái)愈多消費(fèi)產(chǎn)品的無(wú)線射頻辨識(shí)晶片，在產(chǎn)品被購(gòu)買(mǎi)后可以透過(guò)天線將具體位置和其它資訊發(fā)射回銷(xiāo)售的商店。事實(shí)上，消費(fèi)者已在強(qiáng)制零售商弱化產(chǎn)品追蹤功能。
但是，該技術(shù)在追蹤產(chǎn)品方面無(wú)疑將得到廣泛的應(yīng)用，而且已經(jīng)使得包括JDA Software(JDAS)和Retailix(RTLX)在內(nèi)的其它軟體公司成了收購(gòu)方爭(zhēng)搶的對(duì)象。
凱利還認(rèn)為，理論上說(shuō)，無(wú)線射頻辨技術(shù)創(chuàng)造的海量資訊，也可能促成資料儲(chǔ)存產(chǎn)品類(lèi)公司以及安全軟體類(lèi)公司的繁榮。
凱利說(shuō)，“眼下的安全軟體行業(yè)就像是二十年前的個(gè)人電腦行業(yè)，有800家公司擁擠在這個(gè)市場(chǎng)上。”
無(wú)線射頻辨識(shí)技術(shù)的連鎖反應(yīng)提醒我們，創(chuàng)新可以在意想不到的地方幫助公司。同時(shí)，投資者花時(shí)間了解哪些公司可能受益於新技術(shù)也是值得的。
(本文作者：John Shinal)
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