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【MarketWatch華盛頓3月2日訊】周三，美國最大電話公司的高層管理人員向國會表示，電話行業的數筆大型并購將協助醫治行業內部存在的問題，但卻并不會損害健康的競爭局面。
電話公司管理人員表示，技術領域已出現了重大變革 -- 特別是隨著無線通訊技術和網際網路的日益成熟 -- 傳統電話行業的競爭格局已被徹底打破，各家電話公司都被迫充
實自己的業務，以期成為能提供全方位服務的通訊服務供應商。
輿此同時，他們堅持認為，隨著網路電話呼叫(IP電話)等全新服務及有線電視運營商等全新競爭對手的出現，市場的競爭格局依然保持健康。
SBC電訊公司的執行長小愛德華-惠塔克(Edward Whitacre Jr)認為，“在過去幾年中，我們所處的競爭環境已出現了巨大的變化。他和其他管理人員都提請國會不要在電訊行業重大變革時期，通過過於強硬的監管政策。”
今年一月，SBC (SBC)宣布該公司已160億美元收購AT&T公司(T) 。輿此同時，Sprint公司(FON)也以350億美元收購了Nextel電訊公司(NXTL)。
而Verizon (VZ)也輿MCI公司(MCIP)簽訂了收購協議，將以67億5000萬美元的價格收購MCI。不過，上述交易尚未塵埃落定，Qwest國際通訊公司仍在進行最後的競購努力。
多數美國國會商務委員會的立法委員聽取了對提交并購案的贊同或反對意見。部分國會議員認為，聯邦通訊委員會及其現任主席鮑威爾(Michael Powell)創建的監管框架過於寬松，從而為上述企業的并購提供了可能。
其他國會議員則要求各大電話公司CEO保證，偏遠地區的客戶同樣能享受到最新技術的通訊服務。他們還擔心，各大電話公司是否將提升消費者方面的電話服務價格。
眾議員愛德華-瑪吉(Edward Markey)詢問電話公司管理人員，他們是否能夠承諾不提升本地電話服務的價格。SBC電訊公司的執行長惠塔克表示，該公司收購AT&T本身并不會引起服務價格的上揚，但他和其他執行長都拒絕進行上述承諾。
他表示，“我無法擔保電話公司永遠不提升服務價格。”
電話公司管理人員堅持認為，透過上述并購所創建大型企業將得以利用其改善後的財務狀況，加速先進服務的布署進程。
合并後的企業將加大在更高速網際網路和光纖技術方面的投資力度，這將有助於削減成本和降低消費者方面承受的價格。
Verizon執行長伊文-索德博格(Ivan Seidenberg)認為，“近期電訊行業的合并和兼并熱潮僅是始於數年前變革進程的最新階段：整個通訊行業都在圍繞新技術和新市場進行重組。”
消費者集團卻對上述并購的收益提出了質疑，他們普遍認為，數家大型企業不應獲得控制電話行業的權利。
消費者報告雜志的出版人、消費者聯盟的公共政策主管吉恩-吉默曼(Gene Kimmelman)認為，大型電話公司通常都聲稱更多的行業整合將提升市場競爭水平，但事實上他們從未實現過承諾。
他指出，最新一輪的并購標致著“消費者將不再可以向從前那樣期待更多服務選擇及更低價格的本地、長途、無線和最新IP電話服務”。
但聯邦通訊委員會公布的資料顯示，最近幾年來，無線和長途電話服務的價格出現了大幅下滑。本地電話的成本卻沒有重大變化。
服務價格最大幅度的下滑出現在競爭白熱化的長途電話市場。實際上，AT&T和MCI近年來銷售額持續下滑的主要原因就是來自SBC和Verizon方面的競爭壓力。
例如，AT&T執行長戴維-多曼(David Dorman)就指出，其公司的年度銷售額從1999年的496億美元縮減至去年的305億美元。
多曼表示，“我們的傳統有線電話服務已被無線通訊以及電子郵件和即時訊息等基於網路的通訊方式迅速取代�！�
由於以上原因，AT&T和MCI都已停止對其網路進行投資，推出消費者市場并尋求輿更強大的競爭對手進行合并，其競爭對手擁有更全面的服務，其中包括本地電話和無線通訊等。
Verizon執行長伊文-索德博格(Ivan Seidenberg)認為，“無論MCI-Verizon并購與否，長途和本地電話都是逐步退化的孤立業務�！�
“任何擁有手機或電子郵件帳戶的用戶都能體會得到，有關本地和長途通訊的傳統界限已日益過時，市場再也不需要單獨的電話公司提供本地或長途電話服務。”
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