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【MarketWatch加州1月28日訊】2005年的熱點之一，無疑將是圍繞Google(GOOG)及其新計劃的眾多故事。
自去年初始股上市以來，Google的業務模式正向各個領域擴展：從把大型圖書館變成線上知識庫，到開發一種基于網路的電子郵件系統，再到本周剛剛宣布的新計劃：將推出針對電影內容的搜尋服務，從PBS、C-Span和Fox的片庫開始。
Google有許多有意思的搜尋引擎和計劃，其中之一是專門針對微軟(Microsoft)(MSFT)的特殊搜尋引擎。該引擎搜尋所有與微軟相關的網站，包括內容龐雜的Microsoft.com。許多人(包括本人)發現，沒有Google的搜尋引擎，簡單難以瀏覽這個網站。
Google瀏覽器
一直有人猜測，Google將會推出它自己的瀏覽器，理由可能源于這樣一種擔憂：未來某一天，搜尋功能將歸并入瀏覽器中，而那個搜尋引擎也許不是Google的。當Firefox推出其內建搜尋引擎的瀏覽器時，這種可能性在一定程度上得到證明。Firefox瀏覽器的默認搜尋引擎是Google的，但同樣可以是任何其它種類的搜尋引擎。技術界長期以來便意識到，大多數人只是簡單地使用默認工具，而不去探究其它選擇的優劣。
隨后，本周Google又宣布雇用了Mozilla Firefox瀏覽器的首席程式開發師古奇(Ben Goodger)。自去年四月以來，Google的文檔中已經紀錄，它擁有了gbrowser.com這個域名。由于之前Google的電子郵件服務稱為gmail，因此gbrowser將會是一種什么東西已然十分明顯。
Google作業系統
如果Google當真改良Firefox的瀏覽器，那可以肯定Google將對它進行優化，以適于Google的搜尋引擎，也許還會加入一些便利的功能，但可以肯定，Google的主要目標仍然是透過瀏覽器行銷自己的電子郵件、博客及其它專有服務。Google的瀏覽器，甚至可能設計成前端式(客戶端)，以符合它另外一項更為秘密的計劃：開發意在取代Windows的所謂網際網路作業系統(Internet OS)。
如果追蹤一下Google的戰略軌跡，不難發現它最終通向1990年代常被提及的一種技術概念--以瀏覽器為中心的網際網路作業系統。Netscape暗示有這種可能，而微軟則加以嘲笑，因為那會削弱其Windows作業系統的地位。
Google并未放棄這些概念。想一想，如果能夠掌控電腦的整個桌面環境，那是多么龐大的廣告營收來源啊。
在這種戰略的指導下，Google一些異常的雇用行為，包括來自貝爾實驗室的派克(Rob Pike)，也許就不難解釋了。派克是一種稱為“Plan 9”的分散式運算作業系統的開發成員之一，該作業系統的名稱來源于艾德-伍德(Ed Wood)的電影“Plan 9 from Outer Space”。雖然雇用派克也有可能出于內部軟體(用于控制大量內容)的需要，但有猜測認為，Google有意介入桌面軟體領域。其實，Google透過其鮮為人知的“Google Computer”計劃，已經開始涉足分散式網格運算(distributed grid computing)領域。(叁見toolbar.google.com/dc/offerdc.html.)
況且，難道Google就甘心停留在作業系統這個階段？它會不會推出一種實實在在的電腦設備？
既然X86電腦本質上都是同類機器，為什么Google就不可以利用其品牌優勢制造出Google X1--“X世代電腦”呢！這樣的設備，也許能給它帶來蘋果公司那種增值效應，Google還可以在這種電腦里預裝它的各種專有軟體呵！
無論如何，我預計今年年底之前就有望看到gbrowser。它能走多遠？我們拭目以待。
(本文作者：John C. Dvorak)
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