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【MarketWatch華府1月24日訊】經歷了三年的擴張，美國經濟仍然走得不順暢。
東部時間本周五上午8:30，政府將公布經濟成長的最新“里程碑”，也就是商務部對第四季度國內生產毛額成長的第一次估算數字。
MarketWatch調查的經濟學家稱，去年第四季度經濟成長約為3.6%，這將是成長速度
連續高于平均水平的第七個季度，并使得2004年成為1999年以來經濟成長最快的年度。
去年第三季度經濟成長為4%。
金融市場不太可能對該報告作出過度反應，除非公布數字遠遠低于或高于預期。該指標公布后不到一周，聯儲將召開公開市場委員會例會，預計將再次加息一碼。
John Hancock Financial Services的首席經濟學家比爾-錢尼(Bill Cheney)說，第四季度“經濟成長相當健康，與不錯的就業成長水平是相符的。”更重要的是，“就業、所得和支出的成長已經出現一定的慣性。”
經濟學家稱，美國市場的需求仍然強勁。
RBS Greenwich Capital首席經濟學家史丹利(Steve Stanley)說，“最終需求的兩個關鍵方面可能保持強勁。”第四季度消費者支出比上年同期成長4.5%，但相比第三季度5.1%的成長有所放慢。與此同時，企業支出可能從第三季度“耀眼的13%的成長”放慢至第四季度的8%左右。
受長期投資稅務優待措施期滿的影響，設備方面的資本支出年尾顯著成長。
消費者支出則受益于十二月汽車銷售的猛增。李曼兄弟(Lehman Brothers)經濟學家阿貝特(Joe Abate)認為，汽車銷售的猛增，使消費者支出和國內生產毛額成長均提高了0.5%。
CIBC World Markets經濟學家普勒斯坦(Leslie Preston)說，“消費者支出強勁成長的負面影響是，許多已銷售商品是進口貨。”十一月份，進出口逆差擴大至創紀錄的603億美元。
十二月貿易赤字尚不得而知，商務部的第四季度國內生產毛額報告中會對這個數字作出估計，但這個指標是可能導致多數預期失準的主要風險之一，如果公布數字與預期相差較大，之后就不得不對國內生產毛額成長數字進行較大的修正。
其它經濟數字
商務部公布國內生產毛額成長報告的同時，勞工部也將公布一項重要指標，那就是第四季度就業成本指數，預計上升0.9%，與第三季度上升幅度相同。就業成本指數衡量勞力成本的上升幅度，是估算通膨水平的重要指標之一。
去年勞力成本上升僅略高于通膨率，如果考量到生產力成長因素，單位勞力成本實際上在下滑。因此，即使存在通膨壓力，也并非來源于勞力市場，而是來源于原材料(如石油、化工產品和鋼鐵)價格的上漲。
就業成本指數上升主要是因為福利成本增加了，尤其是退休金和健保成本。去年雇員福利成本上升了6.8%，而工資水平僅上升了2.5%。在受退休金和健保成本影響最嚴重的制造業領域，福利成本上升高達10%。
周四，商務部將報告十二月耐久財訂單數字，預計成長0.9%，十一月份成長1.4%。經濟學家稱，加速折舊稅務優待推動了第四季度訂單和出貨量的成長。
周二，全美房地產經紀人協會(National Association of Realtors)將報告十二月份成屋銷售數字，預計從十一月份的694萬套下滑至680萬套(均為年率)。2004年成屋銷售數字估計能創下新的紀錄。
同樣是在周二，Conference Board將報告一月份消費者信心指數，預計從上次的102.3下滑至102。在密西根大學(University of Michigan)和ABC/Washington Post公布令人失望的消費者信心數字之后，Conference Board的指標也可能出現較大下滑。盡管如此，消費者支出狀況仍然是健康的。
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