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流行小說·呂書練
今年十二月初，一個名為“Luxury 2004：The Lure of Asia”的國際時裝及名牌商品會議將在香港舉行。這個由《國際先驅論壇報》主辦的時尚界盛事，今年是首次在亞洲舉行。
會議的受關注程度不用多說，除了路易威登的主席伯納德·阿諾特(Bernard Arnault)將作為開幕主講嘉賓外，還有業界多個品牌的專業人員和行政人員出席，而再次擔任主持的則是該報時裝編輯蘇茲·麥肯絲(Suzy Menkes)。
要是一般的亞洲公司，類似的會議，出來主持的不是老板本身就是行政總裁或CEO，而專業人員無論做得如何出色或知名，這種機會是輪不到他們的。專業人員如編采或設計師之類，老板覺得他們是只會“花錢”的人。
在Gucci任職期間的Tom Ford，他在公司內外的名聲和地位都比集團的行政總裁高，而他擔任總設計師期間，品牌的確吸引眾多顧客，無論這是因為他的個人魅力，還是市場策略，還是運氣……總之，他為品牌創造了高價值，所以，他的收入也高于其上司kk集團行政總裁、最佳財務拍檔，這在某些中國老板眼里也許是荒謬的事情。
而很多西方時尚品牌的興衰，也往往跟主創人員的離去和逝世有關。畢竟品牌是創作者一手塑造的，除非有更好的繼任者，懂得在保持原有風格上注入新元素，否則難有更大作為。像殿堂級的Chanel和Dior，前者在可可·香奈兒逝世后沉寂十多年，直至1983年找到天才級的德裔設計師Karl Lagerfeld主責，才再顯經典實力并屢見新意；而后者在英籍的John Galliano(他之前的意大利設計師Gianfranco Ferre也做了很大努力)那豐富無比的想象力下，成為華麗潮的代言人。
對于這些品牌及其作品，顧客或傳媒關注的是設計師的名字及其作品，至于誰是投資者或行政總裁，則一概不理。而聰明的商人也往往選擇站在幕后，讓創作者和專業人員直接面對大眾，或做做公關，或吸引傳媒。所以，很多設計師品牌背后的真正持有者或投資者，雖然早就不是設計師本人，但他的名字還在。
同樣的情況，在傳媒界也類似。只要留意雜志的版權頁，我們很容易發現，西方雜志的編輯部(專業人員)是放在前面的，廣告銷售次之，而行政人員往往最低調，只忝末座。因為他們相信“產品質量至上”和“內容為王”，相信首先是在質量上把好關，然后是無孔不入的市場宣傳和推廣策略，而行政上的管理主要在于宏觀上的控制和支持。在美國，一些著名的編輯或記者，表面職位看上去不高，但他們在行內的威望和公司內的待遇都可能高過其行政上的上司。
無他，因為他們以專業知識取勝，并以專業精神和操守將自己的才華作最大發揮，這比浪費在其不擅長或瑣碎的行政上更具價值。當然，其上司或上上司都要有這樣的氣量和眼光。
專業人員的敬業精神也很重要。比如年逾六十的蘇茲·麥肯絲，不但親自出席并報道時裝展，而且很認真地做筆記，長年的知識累積和不斷更新令其報道和評論都備受關注，也令她被《時代》選為25個對時裝界有影響力的人物之一，而她在報社的職位只是時裝編輯。
但愿西方奢侈品的東來發展，能帶來名牌背后那種精益求精的精神和對專業的重視。名牌之所以成為名牌，正是基于制造名牌背后的人及其投資者對專業者的重視和長遠眼光。
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