爭端解決機(jī)制是多邊貿(mào)易體制的核心支柱，也是WTO對(duì)全球經(jīng)濟(jì)穩(wěn)定性的獨(dú)特貢獻(xiàn)。沒有一套解決爭端的方法，規(guī)則就無法實(shí)施，以規(guī)則為基礎(chǔ)的體制就不會(huì)那么有效。WTO的爭端解決機(jī)制強(qiáng)調(diào)法治，使得貿(mào)易體制更加安全和可預(yù)見。該規(guī)則具有統(tǒng)一性、效率性和強(qiáng)制性的特點(diǎn)。它具有自己的原則、機(jī)構(gòu)和解決程序。

　　一、原則

　　爭端解決機(jī)制的基本原則是平等(equitable)、迅速(fast)、有效(effective)、雙方接受(mutually acceptable)。這個(gè)原則是經(jīng)全體WTO的成員同意，如果他們認(rèn)為其他成員正在違反貿(mào)易規(guī)則，受到貿(mào)易侵害的成員將使用多邊爭端解決機(jī)制，而不是采取單邊行動(dòng)，這意味著所有WTO的成員將遵守議定的程序和尊重裁決，不管是受到貿(mào)易侵害的成員還是違反議定的成員。在關(guān)貿(mào)總協(xié)定及WTO的貿(mào)易爭端解決機(jī)制的程序方面與法庭有一定的相似的地方，但最大的區(qū)別在于首先在引起貿(mào)易爭端的成員國之間進(jìn)行磋商，并自行解決貿(mào)易爭端。因此，在貿(mào)易爭端解決機(jī)制的第一階段是由國家政府之間進(jìn)行貿(mào)易磋商，甚至當(dāng)案件已經(jīng)發(fā)展到其他階段時(shí)仍然可以進(jìn)行磋商和調(diào)解。

　　二、機(jī)構(gòu)

　　爭端解決機(jī)制機(jī)構(gòu)是由“專家組(Panel)”組成的。專家組由3名(有時(shí)是5名)來自不同國家的專家組成，負(fù)責(zé)審查證據(jù)并決定誰是誰非。專家組報(bào)告提交給爭端解決機(jī)構(gòu)(Disput Settlement Body,DSB)，該機(jī)構(gòu)在協(xié)商一致的情況下才能否決這一報(bào)告。每一個(gè)案件的專家組成員可以從一份常備的符合資格的候選人名單中選擇，或從其他地方選擇。他們以個(gè)人身份任職，不能接受任何政府的指示， 進(jìn)行斡旋、調(diào)解或調(diào)停。

　　三、特點(diǎn)

　　(一)統(tǒng)一性

　　在DSU執(zhí)行之前，自1947年到1994年12月31日的GATT實(shí)踐，有爭端的各方依據(jù)GATT第22、23條的規(guī)定，也可以選擇1947年以后陸續(xù)制定的GATT各具體協(xié)議中有關(guān)解決爭議的特別規(guī)定和程序來解決爭端，但他們之間缺乏銜接機(jī)制，無法協(xié)調(diào)。1995年1月1日DSU得以執(zhí)行以后，所有的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易爭端都納入到DSU 的規(guī)則之中解決，誕生了統(tǒng)一的爭端解決機(jī)制。而且，在DSU中明確規(guī)定，爭端解決機(jī)制與其他協(xié)議的規(guī)定有沖突時(shí)，按照具體協(xié)議的規(guī)定，即采取特殊優(yōu)先的原則。例如：在補(bǔ)貼問題，一個(gè)國家被裁決違背WTO的有關(guān)規(guī)則， 按照DSU規(guī)定，可給予被裁決方相應(yīng)合理的限期來執(zhí)行裁決。但根據(jù)《補(bǔ)貼和反補(bǔ)貼措施協(xié)議》，若某成員實(shí)施了紅色的補(bǔ)貼措施，必須立即改正。這時(shí)應(yīng)優(yōu)先適用《補(bǔ)貼和反補(bǔ)貼措施協(xié)議》，被裁決方必須無任何緩沖余地地立即執(zhí)行裁決，停止其紅色補(bǔ)貼措施的實(shí)施。

　　(二)效率性

　　決策程序的改變可以說是GATT與WTO爭端解決體制的最重要的區(qū)別。根據(jù)GATT的決策規(guī)則，重要的決定要經(jīng)過協(xié)商一致作出。而在WTO框架內(nèi)，則采取“反向一致”或稱“倒協(xié)商一致”的做法，只要不是各方一致反對(duì)，則有關(guān)決策就可獲得通過，這樣僅有一方或幾方就不能阻止?fàn)幎私鉀Q程序的進(jìn)行，除非各方經(jīng)協(xié)商一致作出否決的決定。比如，如果一爭端方請(qǐng)求設(shè)立專家組，且有關(guān)請(qǐng)求已列入爭端解決機(jī)構(gòu)會(huì)議的議題，那么爭端解決機(jī)構(gòu)就必須最晚在下一次的會(huì)議上設(shè)立專家組，除非“爭端解決機(jī)構(gòu)經(jīng)協(xié)商一致決定不設(shè)立專家組(unless the DSB decides by consensus not to establish a panel)”。但這種否決的協(xié)商一致一般不會(huì)形成，因?yàn)樘岢鲈O(shè)立專家組請(qǐng)求的國家不太可能改變自己的初衷。專家組的報(bào)告和上訴機(jī)構(gòu)的報(bào)告在爭端解決機(jī)構(gòu)會(huì)議上要獲得通過等決策程序也是采取這種方式。另外，如果爭端各方對(duì)專家組成員組成不能達(dá)成一致，則由總干事來作出決定。這些規(guī)定有效地排除了GATT規(guī)則中存在的阻止多邊爭端解決進(jìn)程的可能性，使?fàn)幎私鉀Q更加迅速、有效。

　　(三)強(qiáng)制性

　　WTO爭端解決機(jī)制規(guī)定了解決爭端的辦法，使用最多的就是要求違反協(xié)議的一方撤銷那些不符合《WTO協(xié)議》的措施。如果不能撤銷，一般可采取提供補(bǔ)償作為替代辦法。如果違反協(xié)議一方也拒絕提供補(bǔ)償，那么只有實(shí)施報(bào)復(fù)了，也就是受損害的國家得到爭端解決機(jī)構(gòu)的授權(quán)后，可以針對(duì)違反協(xié)議的成員暫停實(shí)施貿(mào)易減讓或履行義務(wù)。這樣就增強(qiáng)了該機(jī)制的有效性、約束力和威懾力。

　　四、WTO爭端解決機(jī)制的程序

　　WTO爭端解決機(jī)制的程序方面主要包括以下6個(gè)組成部分：

　　(一)強(qiáng)制性的雙邊協(xié)商(也存在多邊協(xié)商和諸多邊協(xié)商的可能性)

　　協(xié)商解決爭端是世界貿(mào)易組織成員解決貿(mào)易爭端的主要辦法。是兩個(gè)或兩個(gè)以上成員為使問題得到或達(dá)成諒解進(jìn)行國際交涉的一種方式。爭端發(fā)生后，要求協(xié)商一方的申請(qǐng)應(yīng)通知爭端解決機(jī)構(gòu)(DSB)及有關(guān)的理事會(huì)和委員會(huì)，接到協(xié)商申請(qǐng)的成員自收到申請(qǐng)日起，10天內(nèi)應(yīng)作出答復(fù)，并在30天內(nèi)(緊急情況下10天內(nèi)如對(duì)易于腐爛的產(chǎn)品)進(jìn)行協(xié)商，60天內(nèi)(緊急情況下20天內(nèi))解決爭端。收到申請(qǐng)的一方在規(guī)定的日期內(nèi)未作出答復(fù)或進(jìn)行協(xié)商或雙方未能解決爭端，則申請(qǐng)協(xié)商一方可要求成立專家小組。凡與此爭端有重要利害關(guān)系的成員在傳閱協(xié)商申請(qǐng)日起10天內(nèi)通知協(xié)商各方和DSB后，允許參加協(xié)商。

　　(二)選擇性的調(diào)停、調(diào)解、斡旋和仲裁

　　在解決爭端的60天期限內(nèi)，進(jìn)行斡旋、調(diào)解和調(diào)停，是爭端雙方自愿執(zhí)行的程序，可由任何一方提出，隨時(shí)開始，隨時(shí)結(jié)束。斡旋是第三方為爭端當(dāng)事者提供有利于進(jìn)行接觸和強(qiáng)制的條件，并提出自己的建議或轉(zhuǎn)達(dá)各方意見，促使雙方進(jìn)行協(xié)商談判或重新談判。斡旋者自己不介入談判的一種解決國際爭端方式；調(diào)解，此處的調(diào)解概念不同于解決國際民商事爭議中調(diào)解的概念。它是指當(dāng)事人將爭端提交由若干成員方組成的委員會(huì)，委員會(huì)在調(diào)查的基礎(chǔ)上提出解決爭端的建議，該建議不具有法律約束力。因此爭端方?jīng)]有必須接受的義務(wù)；調(diào)停，是第三方不但為爭端當(dāng)事方提供談判或重新談判的便利，而且提出作為談判基礎(chǔ)的條件并親自主持談判，提出建議，促使?fàn)幎穗p方達(dá)成解決爭端的協(xié)議。如果爭端雙方一致認(rèn)為前述三種方式不能解決爭端，則可提出建立專家小組的要求。作為可供選擇的解決成員之間貿(mào)易爭端的另一種方法，是由爭端雙方達(dá)成一致的仲裁協(xié)議，直接將案件提交仲裁，并將結(jié)果通知DSB和有關(guān)協(xié)定的理事會(huì)和委員會(huì)。

　　(三)公正獨(dú)立的專家小組程序

　　當(dāng)協(xié)商、斡旋、調(diào)解、調(diào)停均不能解決爭端時(shí)，一方向DSB提交設(shè)立專家小組申請(qǐng)。專家小組通常由秘書處指定的約3至5名在國際貿(mào)易領(lǐng)域有豐富知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)的資深政府和非政府人員組成。為便于選擇專家，秘書處各有符合專家資格的政府與非政府人員名單。專家小組的職責(zé)是按照其工作程序和嚴(yán)格的時(shí)限對(duì)將要處理的申訴案件的事實(shí)，法律(協(xié)定)的適用及一致性做出客觀的評(píng)估，并向DSB提出調(diào)查結(jié)果報(bào)告及圓滿解決爭端的建議，從報(bào)告提交DSB起60天內(nèi)，由DSB會(huì)議通過此報(bào)告，如爭端一方提出上訴，則報(bào)告不予通過。

　　(四)上訴審查程序

　　當(dāng)爭端一方對(duì)專家小組的報(bào)告持有異議并將上訴決定通知DSB，或DSB一致反對(duì)采納專家組的報(bào)告時(shí)，則由DSB設(shè)立的常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)處理對(duì)該案件的上訴。上訴只能由爭端方提出，且上訴事由僅限于專家小組報(bào)告中論及的法律問題及該小組做出的法律解釋。上訴機(jī)構(gòu)的報(bào)告應(yīng)自上訴決定通知DSB之日起60天內(nèi)做出(特殊情況下最長不得超過90天)。上訴機(jī)構(gòu)的報(bào)告可以確認(rèn)、修改或反對(duì)專家小組的結(jié)果和結(jié)論。如上訴機(jī)構(gòu)報(bào)告被DSB采納，則爭端各方均應(yīng)無條件接受。

　　常設(shè)上訴機(jī)構(gòu)由廣泛代表世界貿(mào)易組織成員的7名公認(rèn)的，具有法律、國際貿(mào)易和有關(guān)協(xié)定專門知識(shí)的權(quán)威人士組成，期限四年。該機(jī)構(gòu)不隸屬于任何政府。

　　(五)爭議解決機(jī)構(gòu)即DSB的接受或批準(zhǔn)

　　DSB是一個(gè)具有廣泛代表性的政治機(jī)構(gòu)。在WTO成員解決爭端中，無論是專家小組的報(bào)告，還是上訴機(jī)構(gòu)的報(bào)告，不經(jīng)DSB批準(zhǔn)，均不具有法律效力，爭端任何一方均有拒絕接受的權(quán)利。當(dāng)然，DSB做出決定的事項(xiàng)，均應(yīng)以共識(shí)(CONSENSUS)做出。

　　(六)受監(jiān)控和管制的制裁程序(如撤銷減讓或其它義務(wù))

　　在適應(yīng)范圍方面，該程序主要適用于“違法之訴”與“不違法之訴”兩類爭議。按照GATT第23條第1款(b)項(xiàng)規(guī)定，即使該措施不與本協(xié)定相沖突，只要對(duì)另一個(gè)締約方依本協(xié)定享有的利益造成“抵銷與損傷”亦構(gòu)成了投訴的根據(jù)或條件。這通常以“不違法之訴”這個(gè)專門術(shù)語來稱呼。反之則稱“違法之訴”。該程序雖然是在1947年關(guān)貿(mào)總協(xié)定爭議解決活動(dòng)基礎(chǔ)上形成的，但《WTO諒解》提供了過去任何解決政府間國際貿(mào)易爭議的程序更加明確、具體的規(guī)則及程序。

　　五、WTO爭端解決機(jī)制的性質(zhì)

　　它是WTO成員間就國際貿(mào)易爭端的解決所必須尊從的國際法律實(shí)體和程序，是一種集各種政治方法、法律方法的綜合性爭端解決體制，具有外交和司法兩種屬性。