索科爾目前離伯克希爾的權力巔峰只有一步之遙

　　在眾人眼中巴菲特掌控的伯克希爾·哈撒韋(Berkshire Hathaway Inc.)是一個龐大的金融巨頭，外界也一直盛傳在有效市場理論的假設下巴菲特如何神奇地戰勝了市場，但這一切的標簽也許只是大眾的一廂情愿。在完成對伯林頓北方鐵路公司的收購后，伯克希爾正欲華麗轉身為一個橫跨多行業的財團，而步入晚年的巴菲特也像杜邦家族和洛克菲勒家族一樣，開始尋找著自己的接班人。

　　接任者的名字依然封存在巴菲特在奧馬哈的辦公室里，時下曾任伯克希爾旗下中美能源控股公司(MidAmerican Energy Holdings Co.)董事長一職的大衛·索科爾(David Sokol)被外界視為最熱門的候選人，眾多伯克希爾的股東也相信，索科爾將成為未來管理伯克希爾旗下80多家子公司的首席執行官。

　　從建筑工程到能源行業

　　索科爾1956年生于美國內布拉斯加州的奧馬哈，父母都是普通的中產階級。在1978年獲得內布拉斯加大學的土木工程學位后，索科爾進入了奧馬哈當地的一家建筑工程公司，安逸的生活雖然令索科爾感到輕松愜意，但并沒有給他帶來滿足感和成就感。

　　在看到當時全球的工業化進程后，索科爾察覺到能源行業在未來的重要地位。幾經籌備，索科爾在1989年于新澤西州創辦了自己的Ogden Projects Inc，專門從事由廢物生產能源，一年多后成本和技術上的束縛使時任公司首席執行官的索科爾與公司董事長Ralph Ablon在投資策略方面發生激烈爭執，最終索科爾選擇離開。

　　離開Ogden后的索科爾被JWP Inc看中出任公司總裁。這家位于紐約的公司從事電力和污泥清除等多項業務，公司董事會正是看中了索科爾獨到的能源行業見解和人脈。索科爾也沒讓董事會失望，他從不知疲倦，每天早晨6點即來到公司辦公室處理各項事情，在保持身體健康的狀況下極少休假。在他2007年出版的管理類書籍《開心但并不滿足》(Pleased But Not Satisfied)中，索科爾表示自己從小就不能容忍失敗給自己帶來的挫敗感，而這種壓力也激勵自己不知疲倦地刻苦工作。

　　勤奮的工作使索科爾發現公司在會計上多次動手腳，虛報盈利欺瞞股東和董事會，作為總裁的他開始調查各種不當行為并力圖改變這種現狀，但調查開始不久索科爾就接到威脅電話。最終索科爾于1992年10月向JWP揭露了相關行為后辭去了總裁職務。

　　痛定思痛，索科爾拒絕了所有那些只注重短期業績的公司邀請，回到家鄉奧馬哈，出任Cal Energy公司總裁。中部地區穩健的企業文化令索科爾如魚得水，對能源行業的敏銳嗅覺也使得Cal Energy在其帶領下迅速發展，幾年后Cal Energy以小吞大并購了實力不俗的中美能源公司，索科爾也在此役中嘗到了股權投資和成功并購的喜悅。

　　出售中美能源獲巴菲特賞識

　　1997年受亞洲金融危機影響，中美能源在印尼等地的項目投資受挫，引發公司股價大幅下跌，具有誘惑力的估值使得公司進入巴菲特的視線。而索科爾為了公司未來發展更是先發制人，通過中間方向巴菲特傳達了注資的想法。

　　當時中美能源股價下跌過半至27美元左右，但在深入了解中美能源公司后，巴菲特提出了以每股35美元的價格收購75%的股份。但索科爾令人意外地回絕了。在巴菲特的投資生涯中，這樣果斷的拒絕是極為罕見的，在認定中美能源公司極具發展潛力后，股神最終將收購報價提高了5美分。5美分看似微不足道，巴菲特卻戲稱索科爾把他的“最后一枚硬幣也榨干了”，股神對索科爾的贊賞可見一斑。

　　加盟伯克希爾后索科爾依然擔任中美能源的首席執行官。他熟知石油、天然氣等能源對對沖基金公司的吸引力，也深諳其中價格的漲跌規律。在2001年天然氣價格漲至高位時，中美能源位于美國達文波特的分公司利潤受到巨大沖擊，公司員工軍心渙散，索科爾迅速飛往當地，審時度勢地發表了振奮人心的講話，并分析未來能源價格走勢，最終市場證明索科爾的判斷是正確的，“9·11”事件后美國資本市場泡沫進一步破裂，大宗商品和股票都迅速下跌，公司又重新獲得盈利。

　　在索科爾擔任CEO的8年中，中美能源的年盈利從2000年的1.09億美元上升至2008年的17億美元。而巴菲特也一再增持中美能源股票至88%，索科爾的運營能力和對能源行業的準確判斷一再受到巴菲特的肯定。

　　除了負責中美能源的日常運營外，索科爾也參與到伯克希爾其他的并購交易與商業談判中，得以在更廣闊的平臺上施展個人魅力。

　　晉升伯克希爾核心成員

　　2008年3月，索科爾卸任中美能源CEO，開始參與伯克希爾整體層面的運作。他被巴菲特委以重任，尋找在金融危機下陷入困境而被嚴重低估的公司。索科爾從巴菲特那里掌握了更多的公司和行業背景情況，進而在能源領域的投資中加以使用。其間雖然與能源公司Constellation Energy Group的談判最終未達成協議，但索科爾依舊堅定進軍風電及其他能源領域，并獲得了不菲的收益。

　　索科爾還在巴菲特調遣之下在去年8月奔赴伯克希爾旗下的NetJets公司，這家飛機租賃公司業績低迷，是伯克希爾投資中業績較差的企業之一，巴菲特希望憑借索科爾的能力提振公司業績。索科爾一上任就大刀闊斧地裁員800多人，半年后公司運營狀況就得到改善，年初索科爾表示公司今年有望恢復盈利。

　　過人的業績使索科爾在伯克希爾財團中的聲望與日俱增， 巴菲特的許多重大戰略決策都有索科爾的參與。伯克希爾內部更有人透露，索科爾曾力主巴菲特遠離雷曼兄弟公司，并促成了之后伯克希爾對伯林頓鐵路公司的收購。

　　熟悉他的人更表示，索科爾不僅自己進取心十足，也對手下員工要求嚴格，他一直保持著給手下團隊排名的習慣，并在必要時開除那些排名墊底的員工。難怪在去年伯克希爾出現業績下滑時，巴菲特在索科爾的建議下果斷裁員21000人，并加快了伯克希爾向工業財團的轉變。

　　可以說，索科爾已經得到了巴菲特的充分信任，也爬至了伯克希爾權力的高端，現在他離頂峰只有一步之遙。雖然外界也有人質疑索科爾此前大部分時間都專注于能源領域，對其他行業的了解不夠充分，但索科爾卻自信滿滿，認為能源仍然是未來經濟發展中最重要的組成部分，掌控了各種能源就掌握了未來的主動權，而他本人永不滿足的追求也為未來的頂峰之旅鋪平道路。

　　Related 巴菲特接班人“迷局”

　　自2006年在《致股東信》中提到“繼任者”以來，伯克希爾的未來掌門人一直是個令外界“糾結”的話題。

　　當年巴菲特稱，公司董事會已為他找了擔任下屆CEO的最終人選。當時投資者推測，可能的繼任者包括中美能源控股公司CEO大衛·索科爾、General Re再保險公司CEO約瑟夫·布萊登、負責管理伯克希爾再保險分公司的阿杰特·詹因、GEICO(美國政府雇員保險公司)車險掌門人托尼·奈斯利，以及61歲的NetJets飛機租賃公司CEO理查德·桑多利。

　　這些公司都是伯克希爾旗下的子公司，其中托尼·奈斯利當時得到了巴菲特最大的贊許。

　　到了2007年，巴菲特的《致股東信》非但沒有縮小接班人范圍，反而稱要“公開尋募”，由此生出一出“海選”鬧劇。五花八門的求職信紛至沓來。直到那一年的5月2日，巴菲特在伯克希爾股東大會上表示，接班人將出自本公司現有的主管，鬧劇才告一段落。

　　目前，索科爾是外界呼聲最高的CEO接班人。而據關注該公司的人士分析，巴菲特可能會有兩位繼任者，除了管理公司旗下約80家子公司的CEO，還有一位是管理公司巨大投資組合的首席投資官(CIO)。對于后者，巴菲特老友的兒子，康卡斯特電信公司首席運營官(COO)斯蒂夫·柏克目前也被認為是熱門候選人之一。

　　不管怎樣，巴菲特年內將迎來“八十大壽”，伯克希爾副主席查爾斯·芒格也已經86歲了，接班人已成了公司不可避免的議題�；蛟S，人們可以寄希望于5月的伯克希爾年度股東大會，不知屆時巴菲特會否透露一些接班人的情況。

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