作者:張立棟
無果而終。今年的鐵礦石談判恐怕又要重蹈去年覆轍。
現在,離4月1日傳統鐵礦石年度合約價格起始日所剩時間無多。對三大礦山報出的價格,中方顯然無法接受——接受,意味著兩種情況:嚴重虧損,或把成本轉嫁到下游產業,比如汽車、家電還有建材行業。這將加大國內通脹壓力,此外,從產業鏈角度而言,突然大幅度漲價會導致產業上下游的集體崩潰。
加速通脹、大型企業嚴重虧損,抑或產業鏈崩潰都是政府、企業、消費者等各方不愿看到的。在這樣的情形下,政府層面罕見地發表聲明要支持中方的談判。商務部新聞發言人姚堅說得很清楚:商務部和工信部都支持中鋼協和各廠家。我們看到,除了口頭支持外,在必要情況下,有關部門還會采取一些貿易手段。
用貿易手段支持進口原料的談判,恐怕是個無奈之舉,因為要承擔巨大的國際政治壓力,所以說這充分表明了事態的嚴重程度。
今年是中國鋼鐵行業就鐵礦石進口價格對外進行的第七年談判,是第七次國內鋼企和海外礦山之間的較量。多年來中方談判訴求的核心就是謀求鐵礦石的“中國價格”。在一個正常的市場環境中,由于買方客觀條件比如購買規模,購買次數等因素,謀求有利于己方的“買家價格”是情理之中的事情,作為全球鐵礦石的重要消費方,根據國際貿易中大宗商品多年形成的慣例,重要消費方在定價機制中必須也應該發揮重要作用。
但是,盡管手握四億噸以上的鐵礦石采購總量,中國人卻無法拿到一個滿意的“中國價格”。追究起來,這是由于以往談判主體不夠團結、談判力量比較分散等各種復雜因素所致,造成巨額籌碼沒有發揮應有威力。
多年下來,談判雙方力量嚴重失衡,三大礦山基本形成了一個價格同盟,一再推高的價格,讓中國鋼鐵企業無法喘息直至逼近生存底線。
按照現有價格,如果鐵礦石提價40%,則已造成中國鋼鐵企業的實際虧損,而海外三大礦山的報價是上漲90%甚至更高且死不松口。這樣的矛盾,必以無解告終。
然而生活還要繼續,對中國鋼鐵業而言,談判的戰役要接著打下去,談不來優惠的“長協價”就只好買高企的現貨來維持一段時間,但這不是長久之計。
如果想徹底擺脫被動的尷尬、騰挪更多的空間就需要好好想點辦法。
我們知道,業界已經給出了一些“藥方”:比如對外尋求參股礦山,大的不行就來小的。此外,國內找礦也是一個路子,去年有媒體稱在國內找到了一些高品位的好礦,但雷聲大雨點小,地礦部門的勘探落實在操作層面還需要一個較長的周期。
那么最后還剩下一條路,那就是加快兼并重組,淘汰落后產能,提高單個公司的主體的效益,利潤率的提高才能更大程度上消化上游原材料價格波動帶來的負面影響。
其實,加速鋼鐵業并購重組的行動早在幾年前就已經開始推進,寶鋼、武鋼等一大批鋼鐵巨頭通過多種方式兼并收購了一些中小型的鋼鐵企業。但是鋼鐵行業的兼并重組在實踐中卻問題不少。我們看到,在跨區域重組中屢屢會出現地方政府行政干預的痕跡,而在跨所有制重組中,更有無數看得清卻道不明的障礙。
我們知道,通過企業間的并購重組,出現一批更大更強的鋼鐵企業才能真正提高“中國價格”的籌碼,改變中國鋼鐵業規模與地位嚴重不對稱的現狀。
以去年產量為例,寶鋼4457萬噸一旦與沙鋼2640萬噸產量融合,“7000萬噸大鋼企”就將橫空出世,以這樣的談判主體分量,在與礦山的一對一的較量中底氣就會足很多。
2009年,河北鋼鐵、寶鋼、武鋼、鞍本、沙鋼五大鋼鐵集團共產鋼1.65億噸,占全國產量29%。而中國《鋼鐵產業調整和振興規劃》提出,“國內排名前5位鋼鐵企業的產能占全國的比例要達到45%以上”。
差距越大,空間也就越大。從某種意義而言,鐵礦石困局再次用殘酷的現實告訴我們,加速中國鋼鐵業兼并重組已刻不容緩。而從政府層面的決心來看,這個 “ 加 速度”會在今年體現得更充分。