■本報記者王月金
美國東部時間2月16日,美國政府致函日本豐田汽車公司,要求后者提交最近有關大規模召回汽車的相關文件,以審查豐田在這一事件中的責任問題。美國政府說,如果豐田被發現延遲啟動召回行為,它將面臨1640萬美元的罰款,這是法律允許的最大上限。迄今為止已對汽車行業征收的最高罰款是100萬美元。
最近4個月來,豐田公司接連曝出油門踏板、駕駛座腳墊、剎車等部件缺陷,先后宣布在全球范圍內召回多款車輛合計850萬輛。2月18日,美國眾議院監督和政府改革委員會正式要求豐田汽車公司總裁豐田章男出席聽證會向國會直接說明情況。
豐田章男將于2月24日出席美國國會就豐田召回事件召開的聽證會,日本多名政府官員希望,此舉有助于修補公司形象。
美國運輸部15日公布的數據稱,據消費者向美國政府提交的有關豐田汽車意外加速事故的投訴顯示,這一故障已導致34人喪生。
美國運輸部表示,豐田必須向美國政府表明何時發現其汽車產品腳墊和油門踏板存在缺陷以及是如何應對的。按照美國相關法律,豐田必須在未來30—60天內作出答復,否則將面臨處罰。
中國人民大學經濟學院副教授門淑蓮認為,從目前逐漸升級的召回事件來看,不排除有美國輿論炒作的成分,目的為美日貿易摩擦和即將來臨的美國秋季中期選舉增加籌碼。
2月16日,美國國家公路交通安全局就豐田公司召回問題車輛是否及時展開調查,在未來一段時間內,美國國會的三個下屬委員會還將陸續舉行三場聽證會,調查豐田針對車輛安全缺陷所采取的措施以及美國有關部門對此事件的處理是否適宜。
有不少日本媒體甚至將此事件視為上世紀80年代日美貿易摩擦的“死灰復燃”,并指出,美國對日本企業存在很高的敵意。日本《東洋經濟周刊》撰文指出,豐田應對問題表現拙劣,并且只顧削減成本的管理體制存在風險,但是美國“敲打豐田”的背后有美國的政治情勢原因。
路透社于近日撰文指出,美國政府對豐田汽車安全問題采取嚴厲回應,美國政治因素似乎在其中產生影響。
日本《產經新聞》日前也發表社論,在呼吁豐田加強危機管理的同時,擔心召回事件發展為日美貿易爭端。
質量問題導致豐田的股票大幅下挫,豐田汽車的全球銷量也極度萎縮,連其王牌產品“卡羅拉”也不得不實施全球召回,豐田的處境雪上加霜。“召回門”之后,豐田在北美地區還要面對一系列的事故調查和索賠,總金額至少在36億美元以上。
日本外務大臣岡田克也19日說:“我希望豐田盡快贏回全球客戶信任。”他說,盡管這是豐田自家事,但政府將盡力支持豐田,因為“這可能變成一個國家的事”。
美國汽車信息企業凱利藍皮書在豐田召回車輛前后分別調查了406名和285名計劃一年內購車者。根據2月10日公布的調查結果,原先考慮購買豐田車的人中有27%不再考慮豐田,本就冷遇豐田者中,近半數表示今后不會買豐田車。
豐田陷入召回門漩渦也確實為競爭對手帶來機遇。最新數據顯示,受召回事件影響,豐田公司1月在美國的銷量同比下降16%,是該公司自1999年以來首次在美國月銷量跌破10萬輛,而福特和通用則分別上漲24%和14%。
美聯社認為,短短數周,豐田召回事件實現了美國通用、福特等汽車制造業巨頭數十年來未竟之夢想,即打破豐田汽車的品質神話。