北美自由貿(mào)易區(qū)由美國、加拿大和墨西哥3國組成，三國于1992年8月12日就《北美自由貿(mào)易協(xié)定》達(dá)成一致意見，并于同年12月17日由三國領(lǐng)導(dǎo)人分別在各自國家正式簽署。1994年1月1日，協(xié)定正式生效，北美自由貿(mào)易區(qū)宣布成立。

　　協(xié)定的宗旨是，取消貿(mào)易壁壘；創(chuàng)造公平的條件，增加投資機(jī)會(huì)；保護(hù)知識產(chǎn)權(quán)；建立執(zhí)行協(xié)定和解決貿(mào)易爭端的有效機(jī)制，促進(jìn)三邊和多邊合作。

　　《北美自由貿(mào)易協(xié)定》的簽訂，對北美各國乃至世界經(jīng)濟(jì)都將產(chǎn)生重大影響。

　　首先，對區(qū)域內(nèi)經(jīng)濟(jì)貿(mào)易發(fā)展有積極影響，對美國而言，積極的影響是：第一，不僅工業(yè)制造業(yè)企業(yè)受益，高科技的各工業(yè)部門也將增加對加拿大、墨西哥的出口。美國同墨西哥的貿(mào)易順差將會(huì)因此而增加。第二，美國西部投資的擴(kuò)大。第三，由于生產(chǎn)和貿(mào)易結(jié)構(gòu)的調(diào)整結(jié)果，將會(huì)出現(xiàn)大量勞動(dòng)力投入那些關(guān)鍵工業(yè)部門。第四，協(xié)定對墨西哥向美國的移民問題將起到制約作用。

　　消極影響的主要有：技術(shù)性不強(qiáng)的消費(fèi)品工業(yè)對美國不利，為改善墨西哥與美國邊境環(huán)境條件，美國要付出60億－100億美元的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)費(fèi)用，關(guān)稅削減美國減少大筆收入，加重了美國的負(fù)擔(dān)。協(xié)定對加拿大、墨西哥兩國同樣有很大的影響。

　　最后，對國際貿(mào)易和資本流動(dòng)也會(huì)產(chǎn)生影響。北美自由貿(mào)易區(qū)的建立，一方面擴(kuò)大了區(qū)域內(nèi)貿(mào)易，但另一方面使一些國家擔(dān)心貿(mào)易保護(hù)主義抬頭，對區(qū)域外向美國出口構(gòu)成威脅。

　　北美自由貿(mào)易區(qū)的組織機(jī)構(gòu)體系，包括了自由貿(mào)易委員會(huì)、秘書處、專門委員會(huì)、工作組、專家組、環(huán)境合作委員、勞工合作委員會(huì)、各國行政辦事處、北美發(fā)展銀行和邊境環(huán)境委員會(huì)。