10月28日至29日在杭州舉行的第20屆中美商貿聯委會(JCCT)上,美國是否會如同外界預期那樣承認中國市場經濟地位?
10月21日,美國商務部高級官員在華盛頓給出的是一個外交辭令。他對本報記者表態說:“聯委會將繼續討論S&ED上承諾的問題,但是我們不期待在本次會談上會產生相關宣言”。
當天,美國商務部、貿易代表辦公室和農業部三部委高官聯合主持了JCCT記者吹風會。美方將知識產權保護定為本屆JCCT重點議題,而對于承認中國市場經濟地位的具體時間表,官員們始終語焉不詳。
30分鐘的吹風會低調又謹慎,美方官員多次回避了JCCT對話的細節。對于人民幣匯率問題是否列入議程,美國貿易代表辦公室官員的答復模棱兩可:“我沒有說不談,也沒有說會談”。
這種態度多少反映了中美經貿關系所處的微妙局勢。“說多了,會勾起國會勢力制裁中國進口的沖動,說少了,又會引起工會勢力的不滿。”美國傳統基金會經濟學家斯薩斯(Derek Scissors)指出。
中國外交部的官方消息說,中國國務院副總理王岐山與美國商務部長駱家輝、貿易代表柯克將共同主持本屆JCCT會議。
美保護主義施壓JCCT
美國遲遲不肯承認中國市場經濟地位,部分原因也在于市場經濟地位對反傾銷調查時確定傾銷幅度有重要影響。沒有市場經濟地位,中國商品在被計算傾銷幅度的時候,只能適用新加坡等“發展水平大致相當”的擁有市場經濟地位國家的價格水平。但新加坡勞動力成本比中國高出20多倍,這樣中國產品很容易被算成傾銷。
而與此同時,以美國為首的主要貿易國又對中國產品實施雙重歧視,在調查反傾銷的同時,調查反補貼。中國商務部發言人姚堅在近日指出,這種做法是“完全沒有道理的”。
美國工會界近來加大對政府施壓,要求調查中國反補貼。10月,由美國鋼鐵工人聯合會資助的游說集團美國制造業聯盟,就發布了關于中國政府補貼玻璃制造業的報告,借此要求美國政府在JCCT上與中國理論玻璃制品貿易問題。
“我們(對美國政府)的信息很明確,就是要談補貼、補貼、補貼。”美國鋼鐵工人協會發言人哈勃德告訴本報記者。
人民幣匯率問題“打太極”
美國記者在21日的吹風會上繼續追問人民幣匯率問題,美國貿易代表辦公室官員“打太極”的回應,也反映出奧巴馬政府目前在貿易政策上左右為難。
奧巴馬總統至今沒有對貿易政策作出任何主題演講。華盛頓的共和黨人士對此已經開始不耐煩,甚至有人尖銳批評奧巴馬在貿易政策上的成績是不及格。
一方面,奧巴馬不希望國會貿易保護勢力與中國再起爭端。本屆民主黨領導的國會在制裁中國貿易方面相當克制,據斯薩斯統計,自去年春天以來國會就沒有出現過關于制裁中國貿易的提案。這可能也是因為國會大部分精力被醫保改革和經濟救助、金融監管等事務占據,暫無暇制定貿易政策。
另一方面,工會仍在給奧巴馬施壓,敦促他“執行貿易法”,也就是利用法律規定的貿易救濟措施限制外國進口。今年10月工會就迫使政府對中國進口銅版紙發起反傾銷反補貼調查,并“狀告”中國玻璃制造業存在補貼行為。據中國商務部統計,今年前三季度,美國向中國發起的貿易救濟調查占到中國受調查總金額的57%。
當天,美國貿易代表辦公室的官員倒是暗示了對人民幣匯率的態度。該官員引用美國財政部相關報告中的話說:“注意到(中國)外匯儲備增加的風險”。
駱家輝欲推知識產權保護
知識產權保護是美方此輪JCCT最為重視的議題。商務部長駱家輝21日在一次會議上說:“(商貿聯委會上的)主要話題將是企業進入中國市場、知識產權保護和美國企業承受的其他關稅。”
中國在知識產權保護方面近年進展迅速,比如在2006年的JCCT上同意將讓中國出廠和進口到中國的電腦必須初裝操作系統,并承諾中國政府必須采購有初裝操作系統的電腦。
美政府官員暗示目前議題將主要關注如何提高懲罰水平和執法力度。 駱家輝當日透露,他正打算從“對中國有利”的角度說服中國加強知識產權保護。
華盛頓學者認為,美方此次低調預熱JCCT,是JCCT不會取得顯著成果的預兆。
“JCCT說到底只是一個對話形式。理論上它是中美磋商雙邊經貿糾紛的平臺,但是我們已經有了WTO。對話簽署的備忘錄不具有強制執行的法律價值。”斯薩斯說。
而美國對華貿易政策依然面臨嚴峻考驗。因為美國高失業率預計會至少持續到今年年底。