中國商務部前部長薄熙來曾經有言，“賣出8億件襯衫才能進口1架空客A380。”大飛機被放在了與低端制造相比的一般等價物位置上。而這句被反復引用的話，更被認為是中國制造業升級前夜的一次宣告。

　　改革開放30年以來，我國民航業的旅客運輸量年增長率為15%左右。快速的市場增長極大地刺激了飛機需求，這讓當年“不需要再買飛機”的預言徹底變為一個笑話。

　　2006年1月，在全國科學技術大會上，溫家寶總理在講到中長期發展規劃時，特別脫稿談了關于大飛機的問題。溫家寶說，到2020年以前，至少還需要增加1500架大型飛機，還需要花1000億美元的投資，這是一個大問題。

　　而據美國波音公司預測，未來20年，中國還需要購買民用客機2100～2400架，價值高達1970億美元。從現在的發展看，這一預測可能還是比較保守的。資料顯示，與購買飛機配套的培訓、維修以及航材備件等，所需費用相當于購機費用的數倍。

　　相當一段長的時間以來，我國航空公司購買的大飛機幾乎全部被空客與波音壟斷。僅僅在2006年，波音在中國就銷售了112架飛機，而空客則預測未來20年將向中國交付近1800架新飛機。

　　中國何時能擁有中國人自主研發生產的大飛機？這是很多航空人心中盤旋已久的一個夢。

　　幸運的是，這一天并沒有等待太久，2006年，國務院將大飛機項目定為“未來15年力爭取得突破的16個重大科技專項”之一；2007年，國務院已經原則批準大型飛機研制重大科技專項正式立項，并同意組建大型客機股份公司。

　　“等待了這么多年，大飛機項目終于要動真格了。”一位老航空專家喜極而泣。

　　2008年5月11日，中國商用飛機有限責任公司正式掛牌，注冊資本190億元，其中國務院國資委代表國家出資60億元，位列第一大股東；上海市國資委以國盛集團名義出資50億元；中國航空工業第一集團公司以旗下上海飛機制造廠、中航一飛設計研究院上海分院、中航商飛等相關資產加上部分現金出資共計40億元；中航二集團、寶鋼、中鋁和中化集團則分別以現金出資10億元。

　　“這個公司囊括了中國近代航空工業的精華。”沈飛集團一位內部高管認為，在治理結構上，它采取了現代化的企業制度；在人才啟用上，它囊括了中國航空工業研發、制造的人才；在產業鏈條上，也覆蓋了從原材料生產到最后銷售的所有環節。

　　大飛機的項目一直在有條不紊地進行中。近日，中國商用飛機有限責任公司總經理助理王文斌公開表示，我國大飛機將命名為COMAC919，計劃于2014年年底至2015年年中首飛。投入市場的時間預計在2016年。COMAC919——這將是中國人自己的大飛機名字。