宋蕾
“我們已經做了充分申訴理由,堅決反對美國的救濟措施!”昨天,中國橡膠工業協會領隊的9人團從上海起程趕赴美國,將出席8月7日美國貿易代表辦公室(下稱USTR)舉行的“中美輪胎特保案”聽證會。
出發前,帶隊人輪胎分會秘書長蔡為民對CBN做了上述表態。
6月29日美國國際貿易委員會(下稱ITC)裁決認定,中國輪胎出口損害了美國產業,要求3年內分別增加55%、45%和35%的特別關稅。這也是奧巴馬政府上臺之后,對華發起的第一起貿易“特保”案件。
目前,中國輪胎出口美國的平均關稅僅為3.5%左右,應訴團代表企業佳通輪胎(中國)投資有限公司執行董事沈偉家昨天接受CBN采訪時說,“美國如果執行上述救濟措施,對中國輪胎產業將是毀滅性打擊,征收如此高額特別稅,等于對中國輪胎從此關閉大門。”
不存在直接競爭
按照美國的相關流程,在ITC做出裁決之后,案件會進入到USTR層面,各方申訴的聽證會結束之后。USTR會就聽證內容出具報告遞交給奧巴馬總統,由總統最終裁決。
“因此進入聽證環節之后,也是案件的關鍵期。”應訴成員之一,五礦商會有關人士對CBN表示。他還透露,中國應訴團中,無論協會還是企業代表,已經在美國聘請了律師做了相關工作。
在8月7日的聽證會上,中美各方利益代表將面對面進行闡述。
“首先,我們要反駁的是中國輸美輪胎與美國產業不存在直接競爭關系。”中國橡膠工業協會昨天給CBN提供的一份申訴材料中表示。而沈偉家昨天對CBN表示,“中國出口美國的輪胎市場是美國原本已經放棄的市場,何來損害美國行業一說?”
目前中國輪胎所占據的是美國低端市場,用業內術語稱之為“替換”輪胎。美國輪胎巨頭普利司通、米其林等生產的是高端的“配置”輪胎,即新車出廠時所裝的輪胎。
沈偉家說,“配置”輪胎一般由汽車廠商大批量定購,隨新車出售,輪胎質量高,輪胎廠商也有一定溢價能力。而中國產的輪胎是原胎報廢之后,替換用的產品。
“這種輪胎利潤率底,需要低廉的密集勞動來生產,美國人早已經放棄了這個階層的市場。”沈偉家說,“而對于消費者來說,很多美國人第二個輪胎也不一定買米其林,他們有權利選擇物美價廉的中國貨。如果限制中國貨,美國消費者也會提出異議。”
另一個中方可以申訴的理由是,中國對美國的出口輪胎2009年1~5月同比是下降態勢。商務部公平貿易局的一位官員昨天對CBN解釋說,WTO中的“特保”條款要求出口量短時期內突然增長。
“是rapid growth!”這位官員說,但中國半年來輪胎對美出口卻是下降的。公平貿易局昨天提供的最新統計顯示,2009年1-5月中國出口美國輪胎7.24億美元,同比下降18.3%,僅這一條就違反了啟動“特保”的WTO規則。
多元利益博弈美方意見
在整個案件過程中,更有趣的是美國產業界對此集體緘默。 “ITC的裁決認為中國的輪胎損害了美國產業,但是美國產業界自己都沒什么支持聲音。”沈偉家說。
事件發生之后,美國幾大輪胎巨頭企業對此事僅僅發表了公關辭令,要求美政府“公平公正地裁決”,或者是“不適合發表評論”。
清華大學中美關系研究中心高級研究員周世儉昨天對CBN分析說,事實上,此次“特保”申請方是美國工會組織,美國經濟不景氣,國內蔓延著失業壓力,因此這個案例才會如此顯露出來。
美國聯合鋼鐵工人工會提出的申請理由是,自2004年以來有6家消費輪胎廠倒閉,將近7000名美國輪胎工人受到了影響。該組織代表13家工廠約15000名輪胎工人的利益。
進入7月底聽證會召開前夕,相關產業的經銷商、汽車廠商開始紛紛發表公開聲明表示反對限制中國輪胎進口,因為中國輪胎在美國已經擁有龐大的銷售群體,這部分人的就業問題一樣尖銳。
7月27日,代表克萊斯勒、福特和通用三大美汽車巨頭利益的美汽車貿易政策理事會指出,若美國限制進口中國產原配輪胎,美汽車制造商將耗費大量資源重新尋找輪胎替代來源,這將涉及大量機械裝備的投資。
同日,美國零售業領導者協會致函美國貿易代表柯克,稱對中國輸美輪胎采取限制措施不符合美國公共利益,保護單一產業或其工人的利益將會在困難時期給美國公共安全和消費者帶來損害。
上述包括中方、美方各方利益的聲音最終會匯總到奧巴馬的辦公桌前。9月17日是奧巴馬做出裁定的日子。在布什時代,曾經否決過4次中美貿易的特保條款。
“但新政府奧巴馬對于特保的態度還不夠明朗。”昨天,商務部公平貿易局的一位官員對CBN表示。
周世儉則認為,共和黨出生的布什更代表企業利益,作為民主黨的奧巴馬競選借力了美國工會力量,加之目前美國國內工人就業壓力呼聲很高,這是不得不牽制奧巴馬做出裁決的一個重要因素。