本報記者 高健
華爾街巨頭高盛集團13日宣布,在截至3月27日的2009第一財季中,公司實現盈利18.1億美元,凈利潤比上財年同期增加了20%,每股收益3.39美元,將按每股35美分的比例派發季度紅利。
高盛集團還計劃向投資者發行總額達50億美元的普通股,并以此償還其去年從美國財政部不良資產救助計劃(TARP)中得來的100億美元政府貸款。
分析人士指出,高盛的這一決定是因為接受政府資金救助后,其在薪酬發放、利潤支配以及資本運營等方面遭到了美國監管當局的巨大壓力。不過,鑒于高盛的規模和對金融系統的重要性,其在歸還貸款后仍有可能繼續受到監管當局的密切注意。
與聯邦政府“劃清界限”
高盛集團增發50億美元普通股籌集資金償還政府資金的舉措,將使該公司的流通股規模增加8%左右。由于該公司管理人士已經在近幾周連續暗示,希望盡快償還從財政部TARP計劃獲得的政府資金,且上周末市場上就已經存在其將售股償債的傳言,因此高盛的上述計劃并不出人意料。
與此同時,高盛集團提前一天公布了其遠超預期的2009年第一季度業績。報告顯示,高盛集團當季盈利18.1億美元,從而在上個季度出現自10年前上市以來首次季度虧損后,立即實現了業績復蘇。同時,該集團還按比例配發了每股35美分的季度派息。美國當地媒體指出,高盛集團迅速采取措施,以脫離不良資產救助計劃的方式,與美國聯邦政府“劃清界限”,主要動力來源于其在公司運營諸多方面受到了來自監管當局的巨大壓力。
“盡量少地承受政府監管壓力”一直是高盛集團的重要原則。在去年9月雷曼兄弟公司申請破產保護后,高盛管理層9月23日立即決定,向“股神”巴菲特的投資旗艦——伯克希爾·哈撒韋公司發行總額為50億美元的可轉換優先股籌資57.5億美元。
雖然,金融危機隨后的持續加深還是導致高盛最終加入了TARP計劃,但美國市場人士仍然認為,相比政府救助資金,高盛更應該首先償還的是巴菲特的相關投資。然而根據TARP計劃的規定,只要高盛持有政府貸款,沒有政府的批準,高盛集團就不能償還來自巴菲特的投資。這一規定的直接結果就是,按每年10%的股息計算,高盛每天都將因為伯克希爾公司50億美元的投資,而欠下對方130萬美元的利息。
TARP舵手將易人
就在高盛集團急欲擺脫TARP計劃的同時,美國媒體披露,奧巴馬總統可能最早于本周宣布任命房利美(Fannie Mae)公司首席執行官赫伯·艾利森(Herb Allison)作為TARP計劃新的負責人。一旦任命公布,艾利森就將接替布什政府時代留任的尼爾·卡什卡里,后者應現任財長蓋特納的要求留任至找到接替人選為止。
美國聯邦政府選擇艾利森領導TARP計劃,是看中了其豐富的金融從業經驗。現年65歲的艾利森是投資公司TIAA-CREF前主席,并擔任美林集團高管多年;去年9月,他同意在政府接管“兩房”后執掌房利美。
分析人士認為,如果獲得確認,艾利森的上任將使TARP計劃變得更加不受歡迎。這不僅是因為他不得不為該項目剩余資金花費的計劃做辯護,并可能在需要更多援助資金時充當政府的代言人,還有一個重要原因就是,擔任房利美首席執行官期間,他選擇不拿薪水和獎金。這有可能意味著,TARP計劃將在薪資限制規定的執行上更加嚴格。
這對于高盛集團來說尤其不是一個好消息。有著140年歷史的該集團素來以豐厚的薪酬文化而自豪。去年,盡管整體薪酬有所下降,其卻向共約3萬名員工中的953名員工每人支付了100多萬美元的工資和獎金。而在員工規模約為高盛兩倍的美林公司,去年享有百萬美元以上年薪的員工數量卻僅有696人。
不管高盛集團此次售股償債的舉措能在多大程度上為自己贖回“自由身”,都已經刺激著那些有足夠資本的美國大型銀行加快了脫離TARP計劃的腳步。目前,包括上周末剛剛公布良好業績的富國銀行在內的部分銀行被市場認為已經可以在無需政府協助下安度難關;而花旗集團等另外一些銀行則仍然需要在政府的密切關注下運營。