據知情人士透露，由于收購交易前未曾披露的美林公司(Merrill Lynch & Co.)的巨額損失，美國銀行(Bank of America Corp.)預計將從財政部獲得150億美元的緊急注資，財政部還將為美國銀行至多1，200億美元的資產提供擔保。

　　有關美林的損失出人意料大幅增加的報導令美國銀行跌至1991年以來的最低點，還引發國會內部就財政部金融體系救助計劃的范圍和使命展開了新一輪的爭論。

　　總部位于北卡羅來納州夏洛特市的美國銀行周四股價跌18%，市值降至418億美元，低于它原來提出的以價值460億美元的股票收購美林的報價。過去7個交易日中，美國銀行股價累計下跌逾40%。

　　Getty Images事態的發展令一些美國銀行股東憤怒不已，他們開始質疑為什么首席執行長肯尼斯?劉易斯(Kenneth Lewis)未在9月15日宣布收購交易之前發現這些問題。很多人還想知道為什么他沒有在12月5日股東們就收購美林進行表決之前或是在1月1日達成交易之前公布這些損失。

　　這種形勢把財政部長鮑爾森(Henry Paulson)推上了斡旋者的位置，他需要協調各方將撥給奧巴馬政府的資金投出去一部分，這也是救助計劃在華盛頓遭遇冷遇的又一個原因。

　　美國銀行對美林的收購是在去年9月雷曼兄弟(Lehman Brothers Holdings)破產前后的一段瘋狂時期達成的。在宣布并購的新聞發布會上，劉易斯鼓吹說不需要政府任何的救助。他當時說，實際上我們認為美林的資本結構很好，而且它的普通股基礎比我們見過的其他一些銀行要多的多，所以它看起來很好。

　　美國銀行稱，它是在12月5日股東投票之后才得知美林的損失的。知情人士說，在隨后的幾天里，美國聯邦儲備委員會(Fed)主席貝南克(Ben Bernanke)和鮑爾森均向劉易斯強調了達成并購交易對美國銀行的重要性，而且還警告劉易斯這可能對美國整個金融體系帶來的后果。

　　美國銀行發言人詹姆斯?馬洪尼(James Mahoney)說，從12月的第二周開始，市場狀況較12月5日股東大會前明顯惡化，而且在當月剩余時間里不斷加劇。所以美林最終對當季的調整遠遠超過了12月初時的預期。由于信貸市場的變化迫使公司進行按市價計值的調整，美林的損失加劇；市場狀況每天都在變。

　　知情人士說，12月時劉易斯甚至還派律師到紐約去調查美林的狀況是否到了相當不利、讓美國銀行可以取消并購交易的地步。

　　據了解情況的人士說，劉易斯當時聽說，美林四季度在一系列信貸相關產品上遭受了損失。雖然美林首席執行長塞恩(John Thain)和銷售及交易部門全球主管蒙泰格(Tom Montag)多次在管理層會議上將這些損失定性為重大損失，但據參加會議的一些人士說，他們也表示，這些損失“與市場有關”，并沒有超過華爾街其他機構。

　　知情人士說，塞恩經常強調，這些損失來自所謂的遺留頭寸，并非蒙泰格的部門新建立的頭寸。知情人士說，美林的損失總額可能超過100億美元。塞恩和蒙泰格現在都在美國銀行擔任高管。12月17日，劉易斯到華盛頓討論他之前在電話中向貝南克透露過的情況，也就是美國銀行在消化美林公司的損失方面運到了困難。知情人士說，劉易斯稱，那些損失規模太大。

　　貝南克和鮑爾森在下午6點進行的會談中告訴劉易斯，如果不能完成對美林的收購將帶來災難性的后果。他們說，放棄這項交易將進一步加劇市場動蕩，有損于美國銀行，并有可能產生擴散效應，導致本已脆弱的形勢進一步惡化。

　　貝南克和鮑爾森還敦促劉易斯完成交易，并且不要提出重大不利變動條款，并稱完成交易符合劉易斯的利益。如果他們甩手不干了，會給美國銀行抹黑，顯示它沒能做好盡職調查，沒有兌現承諾。

　　這兩位決策官員告訴劉易斯，如果情況真地像他認為的那么糟糕，那么政府可能會像11月份救助花旗集團那樣出手相助。根據這種安排，政府將對公司的部分損失提供現金和擔保。

　　除了來自財政部的注資之外，Fed、財政部和聯邦存款保險公司(FDIC)還在著手制定仿照花旗救助計劃的資產擔保方案。如果美國銀行同意承擔部分先期損失，政府將為該行1，150億-1，200億美元的資產提供擔保。財政部和聯邦存款保險公司將承擔第二批損失，Fed將承擔其余損失中的一大塊。

　　美國銀行將改到周五公布業績，屆時，財政部的救助計劃也將宣布。

　　羅得島投資咨詢公司WhaleRock Point Partners執行合伙人道曼(Bradley Dorman)說，美國銀行沒有做好盡職調查。WhaleRock持有315，000股美國銀行股票。他說，劉易斯可能行動過早了。

　　莫爾(John Moore Sr.)說，這件事情上很缺乏透明度。莫爾居住在夏洛特，是商業地產公司Moore Cos.的董事長。他控制著18，000股該行股票。他說，在缺乏充分披露和透明度的情況下，作為股東，要作出合理的投資決策是極其困難的。

　　那位了解美國銀行情況的人士說，美國銀行因為兩個原因沒法解釋與政府的這樁交易。一是交易不合規矩，二是美國銀行必須公布收益才能證明交易是合理的。

　　Dan Fitzpatrick / Deborah Solomon / Susanne Craig？

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