“十五”以來，天然氣儲量進(jìn)入快速增長階段，年均探明儲量4800億立方米。尤其“十一五”前兩年延續(xù)了高探明的勢頭，年均探明儲量均超過5000億立方米。

　　天然氣在國民經(jīng)濟和社會發(fā)展中的地位越來越重要，突出表現(xiàn)在六個方面：優(yōu)化了國家能源生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和消費結(jié)構(gòu)，改善了我國城市的大氣環(huán)境，提供了優(yōu)質(zhì)的工業(yè)原料，提供了一次性優(yōu)質(zhì)能源，發(fā)揮了“氣代油”作用，帶動資源生產(chǎn)地快速發(fā)展。

　　天然氣不僅可以增加優(yōu)質(zhì)能源供給，改善能源消費結(jié)構(gòu)，減少對煤炭資源的依賴，緩解石油進(jìn)口壓力，還能促進(jìn)能源生產(chǎn)結(jié)構(gòu)的多元化，進(jìn)一步降低以煤為主的能源生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和消費結(jié)構(gòu)所帶來的負(fù)面影響。

　　除了作為清潔能源，天然氣還為輕紡、化工、化肥等天然氣工業(yè)提供了優(yōu)質(zhì)原料，為建立天然氣工業(yè)產(chǎn)業(yè)群奠定了資源基礎(chǔ)。天然氣為軍工、鋼鐵、汽車制造、機電制造、醫(yī)療等領(lǐng)域提供了一次性優(yōu)質(zhì)能源。成都等城市城區(qū)間的汽車陸續(xù)實施天然氣代替汽、柴油，即克服汽車尾氣的污染，又減少對石油的進(jìn)口依賴。

　　此外，天然氣開發(fā)利用中，通過資源稅費、資源加工，提供就業(yè)等方式，有效改善了四川、鄂爾多斯和塔里木盆地主要產(chǎn)氣區(qū)國民經(jīng)濟的快速發(fā)展。

　　我國油氣戰(zhàn)略基本方針之一就是石油、天然氣并舉，在加快石油資源發(fā)展的同時，大力加快天然氣的勘探開發(fā)，努力把天然氣產(chǎn)業(yè)鏈培育成一個獨立的能源支柱產(chǎn)業(yè)。