海德在第四節最后時刻傳球失誤的時候，阿德爾曼甚至根本不必修改他準備好的臺詞，因為火箭隊建立的領先優勢不是一分兩分。這是北京時間3月17日凌晨進行的一場NBA比賽的結束片斷，對陣雙方是休斯敦火箭隊和洛杉磯湖人隊，在海德出現失誤之前，雙方的比分是104比90，主場作戰的火箭隊領先14分。最終，湖人隊的武賈西奇上籃得手，但這已經于事無補，92比104，湖人隊遭遇兩連敗，而他們的對手休斯敦火箭隊則繼續刷新連勝紀錄。這已經是火箭隊的第22次連勝了。

　　“我們獲得了一場美妙的勝利。我感覺這話都說累了。”火箭隊主教練阿德爾曼未免有點虛偽，對于一個主教練，沒有誰不愿意取得勝利。當初，火箭隊連戰連敗陷入泥淖的時候，估計阿德爾曼想得到這種“說累了”的機會也不可得。當然，任誰都能看出來，這是老帥聊發小兒嗲，連勝之后賣弄一下也算是深諳風情之舉，畢竟，火箭隊目前已經取得的22連勝，在NBA的歷史紀錄中已經名列第二。NBA總冠軍每年都會產生一次，NBA第二長的連勝紀錄絕對是可遇不可求的。難怪已經鐵心擔任電視臺解說嘉賓的火箭隊前任主教練范甘迪都愿意拜倒在阿德爾曼的火箭隊腳下：“我崇拜阿德爾曼，他在戰術上非常大膽和明智。”還有哪位認為同行相輕的可以舉起手來了，范甘迪會用他的言行先回敬你一個巴掌了。

　　范甘迪所說的阿德爾曼的大膽，是指他竟然敢派哈里斯這樣的球員上場，并且承擔重任。哈里斯只與火箭隊簽了10天合同，到NBA之前，哈里斯有過在CBA（中國籃球職業聯賽）單場比賽中狂瀾46分和26個籃板的紀錄。但恰如范甘迪所說：“不要提他在CBA賽場上的數據，那沒有參考價值。”范甘迪用人，先考慮他的弱點是否會被人利用；阿德爾曼用人，先考慮他的長處能否發揮作用。哈里斯用4個前場籃板和2個后場籃板證明了阿德爾曼對他的信任，也向范甘迪解釋了火箭隊的前任主教練為什么不能帶領火箭隊更上一層樓。

　　這不是在否定范甘迪。在麥蒂半場得到0分的情況下，火箭隊依然笑到最后，除了團隊中其他成員在進攻方面的出色發揮，火箭隊仰仗的還是防守。而這恰恰是范甘迪任期內對火箭隊的最大貢獻。范甘迪統帥火箭隊的時候，球隊即使不能大比分贏球，但也鮮見大比分慘敗。“高筑墻、廣積糧”就是從范甘迪開始的，阿德爾曼在這個基礎上改善了球隊的進攻，于是火箭隊“緩稱王”也就順理成章了。

　　當然，“緩稱王”其實是不準確的，因為火箭隊畢竟還沒有在阿德爾曼的治下奪取總冠軍。而且，即便球隊的運轉情況極其良好，但在很多人的心目中，火箭隊還是那支動輒止步季后賽第一輪的球隊。麥蒂更是在他的職業生涯中都沒能跨過季后賽第一輪的門檻，這也難怪他在被問及這個問題時有點惱羞成怒。“人們總是把矛頭指向我，這非常滑稽。這是集體項目，不是網球，我沒有因此失去自我，這不是我一個人的事情。我只是盡我所能去打球，只是因為我是超級球星，人們總是在質疑我，我只能繼續前進，我相信總有一天能夠成功。”

　　成功的那天，會在這個賽季降臨嗎？麥蒂今年28歲，受傷的姚明今年27歲，按照“禪師”菲爾·杰克遜的觀點，一名NBA球員要在27歲才能真正成熟。麥蒂和姚明同處于職業生涯的黃金階段，但他們此前對NBA的全部了解都停留在季后賽第一輪的水平，他們的眼界甚至比不上新秀、阿根廷人斯科拉。作為世錦賽和奧運會的雙料冠軍，斯科拉有著與他身份不相符的成熟。他與蘭德里的夢幻搭檔更是極大減輕了球隊在兩翼的攻防壓力。還有巴蒂爾兢兢業業的防守和偷襲，以及老當益壯的穆托姆博的封蓋。姚明缺陣，麥蒂啞火，火箭不但沒有墜落，反倒愈加輕盈地提起了身位，這是火箭隊整個團體的勝利。阿爾斯通的手起刀落和穆托姆博蓋帽后輕輕搖晃的手指，是豐田中心一道迷人的風景線。

　　是時候說說正在康復中的姚明了。姚明受傷之初，人們對火箭隊的連勝前景極度不看好。但隨著無姚的火箭隊牛氣沖天，“沒有姚明的火箭隊更快了”、“姚明在還不如不在”之類的說法層出不窮。那場景，一如當初麥蒂受傷，姚明率領火箭隊連勝時人們對麥蒂的指責。感同身受的麥蒂總是不忘了交代姚明的作用：“姚明是我們最好的球員，他是真正的內線統治者。”而姚明也呼應麥蒂道：“現在看火箭隊的比賽是一種享受。”

　　是享受，就總有不受用的那一天。火箭隊在戰勝湖人之后，已經取代湖人，成為西部第一。但這個第一的優勢極為弱小，一旦火箭隊輸掉某場比賽，他們的排名可能會瞬間從第一滑落至第四甚至第五。連勝總有止境，湖人是火箭隊本周賽程中的第一個重量級對手，接下來，他們本周的對手個個不凡。北京時間3月19日，火箭隊將主場迎戰排名東部第一的凱爾特人；北京時間3月20日，火箭隊將客場挑戰排名西部第三的黃蜂；北京時間3月22日，等待火箭隊的將是主場作戰、排名西部第八的金州勇士；北京時間3月23日，火箭隊又要在客場挑戰排名西部第五的太陽隊……鏖戰當前，火箭隊有多少信心挑戰湖人王朝在1971~1972賽季創造的NBA最長的33場連勝紀錄？