看看那些可能誕生的“鋼鐵巨人”吧，出手間就是2300億美元。《華爾街日報》指出，在全世界的這波礦業合并風潮中，鋼鐵占據了中心地位。英澳企業必和必拓（ＢＨＰＢｉｌｌｉｔｏｎ）和巴西淡水河谷（Ｃｉａ．ＶａｌｅｄｏＲｉｏＤｏｃｅ）正在競相爭奪鋼鐵原材料供應來源。必和必拓出價1400億美元競購英澳礦業公司力拓（ＲｉｏＴｉｎｔｏＰＬＣ），淡水河谷則出價約900億美元向英瑞企業斯特拉塔（ＸｓｔｒａｔａＰＬＣ）示好。盡管這兩起潛在交易具體情況不同，但目的都是為了在如今這個鋼鐵發展的鼎盛時代占據原料供應市場。的確，中國、印度等發展中國家正經歷著歷史性的城市化進程，它們對鋼鐵的需求幾乎達到“有多少要多少”的程度，不管是生產機器、汽車、廚房用品，還是建造橋梁、房屋、公路和污水處理系統，鋼鐵都不可或缺。據估測，中國2000至2006年間的用鋼量增長近兩倍，同時全球范圍的用鋼規模也增加了近一倍。上述兩樁主動要約收購的發起方，它們不僅想稱雄煉鋼所需的礦石領域，而且還需要獲得基本的開采設施。雖然這些并購計劃里也與其他某些重要礦物品種有關，但從發展潛力和儲量規模看，煉鋼所需的鐵礦石、煉焦煤和鎳都是最大的。商品領域的這波繁榮不會永遠持續，事實上已有觀察人士認為某些商品已處于或即將達到鼎盛期。這也正是礦產公司為何不愿等待找到新礦的原因。一座礦從發現到投入運裝往往需要三年多時間。收購強大競爭對手后，必和必拓與淡水河谷將有能力在市場需求依然旺盛的情況下向市場投放更多煉鋼所需的原材料。就必和必拓而言，聯手力拓將使其占據澳大利亞鐵礦石市場，亞洲鋼鐵商的鐵礦石供應大多來自這里。中國是目前世界最大的鋼鐵消費國，其消耗量占全球總消耗量的四成左右。這些變化讓全球鋼鐵制造商感到憂心忡忡。國際鋼鐵協會主席伊恩·克里思莫斯指出，必和必拓－力拓交易的關鍵問題在于，這起并購將使先前的競爭性選擇不復存在，從而不可避免地導致價格上漲。中國寶鋼集團上月同意接受鐵礦石價格上漲65％的條款后表示，它的客戶將為鋼鐵支付更高的價格。安賽樂米塔爾也于上月指出，鐵礦石漲價的影響可能大多會轉嫁到消費者頭上。過去五年間鐵礦石價格上漲了兩倍有余。經過談判，淡水河谷上月宣布其鐵礦石價格將根據種類不同上調65％－71％不等。上年的鐵礦石調價幅度是9．4％。鋼鐵商在與力拓的談判中或許還要加價更多，這家礦業公司已經表示將要求更高的漲幅，可能高于71％。假若中國的需求未見消退，那么鐵礦石價格明年也許將再次上漲。而如果必和必拓成功收購力拓，新的行業巨無霸將在鐵礦石價格方面擁有更多話語權。淡水河谷收購斯特拉塔的用意不僅是為了主導鐵礦石市場，更重要的是彌補其鋼鐵業務中缺少的一環，將觸角伸向其他金屬種類。該公司的鐵礦石資源雄厚，但煤炭資源有限。除煉鋼所需之外，煤炭還是發電原料。斯特拉塔如今已在熱力煤（用于發電）和冶金煤領域占有一席之地。它最近收購了澳大利亞煤炭企業ＲｅｓｏｕｒｃｅＰａｃｉｆｉｃＨｏｌｄｉｎｇｓ，淡水河谷近日買下了澳大利亞ＡＭＣＩ，如此一來便可彌補斯特拉塔在澳大利亞的現有煤炭業務。過去五年中煤炭價格上漲了三倍。淡水河谷鐵礦業務執行董事約瑟·卡洛斯·馬丁談到，由于煉焦煤是煉鋼過程中的重要原料，因此煤也身價倍增，成了獲利豐厚的業務；淡水河谷希望利用在這一市場上的優勢。他指出，現在的煤價非常之高。淡水河谷還希望擴大鎳（用于制造不銹鋼的一種合金）業務。若如愿結盟斯特拉塔，合并后的公司將把持全球鎳產量的28％左右，一舉成為產量最大的鎳生產商。分析人士指出，淡水河谷將不得不賣掉自身的部分鎳資產以克服監管障礙。但即便如此，它仍有可能成為全球最大的鎳生產企業。[][41]