淮河干流發(fā)源于河南省桐柏山，流經(jīng)河南、安徽、江蘇、山東、湖北五省。下游入洪澤湖，出洪澤湖后分為兩支：一支經(jīng)高郵湖、邵伯湖在江蘇省揚州市東南流入長江，稱入江水道；另一支經(jīng)蘇北灌溉總渠流入黃海。自古以來，淮河就是我國南北方的一條自然分界線。

　　淮河流域面積26．9萬平方公里，總?cè)丝跒?．65億人，平均人口密度為611人／平方公里，是全國平均人口密度的4．8倍，居各大江大河流域人口密度之首。

　　淮河流域多年平均面降水深888．7毫米，多年平均天然河川年徑流深為231毫米，水資源總量為835億立方米。淮河流域及其以北地區(qū)的國土面積占全國的63．5％，其水資源量僅占全國水資源總量的19％，淮河流域人均及畝均水量均不到全國的五分之一，屬缺水地區(qū)。

　　根據(jù)水利部淮河水利委員會公布的2006年淮河流域化學需氧量（ＣＯＤ）入河排放量及超標情況、流域省界斷面水污染情況以及2007年排污監(jiān)測結(jié)果，淮河流域水污染相當嚴重。入河排污量的超標排放成為水污染嚴重的根本原因。（資料整理：陳宏偉）