汾河是山西最大的河流，全長710公里，也是黃河的第二大支流。汾者，大也，汾河因此而得名。汾河在太原境內縱貫北南，全長100公里，占整個汾河的七分之一。

　　汾河發源于寧武縣東寨鎮管涔山脈樓山下的水母洞，流經六個地市，27個縣市，在萬榮匯入黃河，流域面積39741平方公里，約占全省總面積的四分之一，養育了全省41％的人口。

　　汾河干流自源頭到入黃口，沿途接納大小支流100余條。流域面積大于50平方千米的支流有59條，其中流域面積大于1000平方千米的支流依次為嵐河、瀟河、昌源河、文峪河、雙池河、洪安澗河和淦河，共7條；流域面積大于500平方千米、不足1000平方千米的支流依次為洪河、東碾河、澗河、楊興河、磁窯河、象峪河、烏馬河、龍鳳河、澇河和團柏河，共10條。

　　據實測，汾河干流在介休市義棠水文站1958年4月最早出現斷流，至2001年底，累計斷流天數為4443天。一年內斷流天數最多的也出現在此站，1999年斷流合計320天。入黃口河津站從1956年設站到1989年，有19年發生斷流。