本報評論員熊仁宇

　　春節過后的廣東勞動市場似乎人氣不足而顯得有點冷清。據廣州當地媒體報道，廣州節后首場招聘會提供的7000多個職位竟然只吸引到了4000多名應聘者。當然，今年大范圍的降雪而造成的農民工返鄉潮的延后加重了節后農民工短缺的問題。但是雪災的影響還不至于讓企業主們主動祭出普漲10%以上的工資和大量之前農民工難以想象的福利來吸引工人。勞動力結構性短缺似乎說不過去，"人口紅利"的消減是一個真實的現象。

　　"人口紅利"這個詞從去年開始漸漸在媒體中出現，通俗的解釋就是說因為一個國家人口結構的年輕，人口中適齡勞動力比較多，有助于經濟的增長。這里紅利一說頗具迷惑性，似乎它的減少或消失對于我國經濟大為不利。人口紅利到底利在哪里呢?直觀的看來，勞動力的低價格使得我國在勞動力密集產業中獲得比較優勢，我國勞動力密集產品在國際市場上戰無不勝，我國也因此博得了制造業大國之名。但經濟增長與經濟發展是兩個概念，在發展經濟學上經濟增長是指人均產出(GDP)的增加;而經濟發展的含義則要廣泛一些，除了產出增加以外，還要包含伴隨著產出增加而出現的經濟結構變化，其中，經濟結構變化主要是指不斷升級的工業化和城市化，有人甚至認為還包含社會結構變革等。

　　人口紅利造成的低勞動力成本則正是我國經濟發展的一大障礙，產業升級的標志就是資本對勞動力的替代，而由于勞動力成本的低廉企業沒有動力更新設備，經濟增長來源于勞動力的擴大供給。而且，低工資有著自我加強的能力，因為勞動力成本較低，企業用勞動力替代資本，那么產品成本中勞動力成本所占比例擴大，勞動力價格的變動對產品價格的影響更加強烈，企業主則更加不愿調整員工工資，面對加薪要求寧愿選擇解雇老員工雇用新員工。另一方面，低工資使得農村勞動力無法真正進入城市而成為城鄉之間擺動的鐘擺，城市化進程因此低于潛在能力，且發展不平衡，城市化不足卻城市病纏身。"人口紅利"帶來的只是在經濟增長面具之下的我國人民為世界各國提供廉價勞動的實質，一國經濟增長的目的是人民福利的增加，以犧牲福利造成的GDP的增長不要又有何妨。

　　所謂"人口紅利"，指的是撫養人口和被撫養人口之間的一個比例，比例高則紅利大，比例低則無紅利甚至負利。我國人民并不能直接生產勞動力，兒童也是被撫養人口，計劃生育政策降低了被撫養人口的數量，從而加速了"人口紅利"時代的到來。所以從某種意義上說，今天的紅利就是明天的負債，加快了到來必然也將加快其結束。被撫養人口增加特別是退休人口的大比例增長的確是一個即將面對的現實問題。建國以來，我國從來都沒有實現過真正的充分就業，計劃經濟時代隱蔽性失業造成大量的勞動力浪費，改革開放至今仍然有兩億農村剩余勞動力亟待轉移。我國從來都是一部分人的勞動養活整個社會，對適齡勞動力的充分利用完全可以保證經濟以一個相對合理的速度增長。

　　"人口紅利"的消減將促進勞動力成本的上升，一方面可以提高我國勞動者的生活水平，體現勞動力價值;另一方面將促使企業主加快產業升級，實現資本對勞動力的替代，防止我國經濟陷于低水平簡單重復的陷阱。世界上沒有一個國家的經濟增長不是伴隨著勞動力價格的上升的。尋找低價的生產資料是資本的本性，轉移低端的產業是經濟發展的必然，民眾福利的上升是我們為之奮斗的目標，與其將"人口紅利"的消失視為挑戰而擔憂不如將其視為我國產業升級、經濟發展的一個契機而歡呼。