原因是農業部認為加州一公司在屠宰過程中存在違反政府衛生規則和虐待動物行為

【《財經》網綜合報道】據美國農業部網站報道，當地時間2月17日，美國農業部宣布召回，加利福尼亞州一家肉制品公司生產的1.43億磅（1磅約合0.45公斤）牛肉。原因是農業部認為，這家公司在屠宰過程中，存在違反政府衛生規則和虐待動物的行為。

在召回令發布后，該公司（Westland/Hallmark Meat Co.）自2006年2月1日起生產的所有生鮮及冷凍牛肉都在召回之列。這是美國歷史上最大規模的牛肉召回案。

農業部懷疑該公司在屠宰過程中違法屠宰病牛。根據美國人道協會（The Humane Society of the U.S.）1月30日發布的一段錄像顯示，該公司的工人使用叉車及水龍等工具刺激病牛站立起來，以通過屠宰前的檢驗程序。美國政府在2003年已立法，禁止屠宰不能走動的牛，以防止瘋牛病的傳播。事發后該公司于2月初關閉。

美國農業部部長愛德華·謝弗（Ed Schafer）發布聲明表示，農業部下屬的食品安全及檢驗局（Food Safety and Inspection Service）有證據認為，該公司生產的牛肉未經“全面及適當”的檢驗，因此不適合人們食用。農業部中止了該公司與全國學校午餐項目、緊急食品援助項目、印第安保留區食品分配項目以及聯邦食品及營養項目的合同，并將回收的牛肉全部銷毀。

這批回收牛肉始自2006年2月，因此可能有部分已被食用。但農業部表示，由于存在多重檢驗關卡，因此這些牛感染瘋牛病的可能性極低。加州民主黨議員喬治·米勒則表示，國會應舉行聽證會，來對聯邦營養項目的安全性進行調查。

另外，錄像中的兩名Westland/Hallmark公司員工，在2月15日受到了地方檢察官的檢控，罪名是虐待動物。■

（《財經》記者 趙航）