隨著華中地區經濟不斷發展以及與美國經貿、文化往來日益頻繁，根據中美達成的協議，美國從2008年起開始在武漢設立總領館。白小琳(WendyLyle)被任命為首任總領事。“美國駐武漢總領館的設立是美中外交史上的一件喜事。作為一個華裔，能被選上擔任這一要職是特殊的榮譽，對我個人和美國華裔來說都有特別的意義。”白小琳在接受記者采訪時說。

　　其實，對許多中國學子來說，白小琳的名字并不是特別陌生。這位從中國臺灣來的留學生，曾長期在美國新聞單位工作，中國不少學生使用過的《英語900句》、《中級美國英語》教材就是出自她手。

　　她還曾在美國駐沈陽和廣州總領館擔任新聞文化領事，并在美國國務院外國記者中心工作。對于中國和中國文化，她既熟悉又親切，更感到熱愛。

　　“這次美國駐武漢總領館的設立，需要一個中文流暢、文化沒有隔閡的外交官擔任這個工作。”白小琳說，出于她在美中交流中的經驗，以及對促進美中交流的深刻感情，她也就理所當然被挑選為首任駐武漢總領事。

　　對于美國選擇武漢設立新總領館，白小琳女士說，其實美國在1981年就認識到武漢地區的重要性，初選武漢作為美國在中國華中地區的總領館駐在地。隨著美國在華中地區投資的不斷增加，湖北、湖南、河南和江西四省與美國各地的聯系日益密切，設立總領館也就成了必然之舉。

　　作為美中第一線的外交官，白小琳對美中關系30年來的巨變頗多感慨。“自從1972年尼克松總統訪問北京，至今30多年，美中關系的進展可以說是遠遠超乎當年所預期的程度，”她說，“美中關系是美國外交關系中最重要的一個環節，對于美國全面外交成功與否占據著核心地位。”

　　白小琳說，美中外交官之間一直保持著密切的聯系，這在幾十年前是無法想像的，“現在美國又在中部地區開設武漢總領館，這對促進中國內陸經濟發展，尤其是兩國之間經貿、文化、學術等方面的交流是有一定意義和影響的”。

　　作為一個華裔留學生，現在又成為美駐華的總領事，白小琳表示，她能有今天的這樣的成就，一個重要原因，是自己具有的刻苦耐勞的中國傳統美德。她對中文的諳熟，對中美文化的了解，以及扎實的工作業績，使她在眾多外交官中脫穎而出，成為首任駐武漢總領事。

　　展望未來的工作，白小琳女士說，她深感責任重大，她將繼續為促進美國和中國中部省份的經貿往來和學術文化交流，為增進美中兩國人民的友誼與合作而努力。

　　(本報記者劉洪2月4日發自華盛頓)