相傳，中國(guó)古時(shí)候有一種叫“年”的怪獸，頭長(zhǎng)觸角，兇猛異常。“年”長(zhǎng)年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們都要扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”的傷害。

　　這一年的除夕，桃花村的人們正準(zhǔn)備扶老攜幼上山避難，這時(shí)從村外來(lái)了個(gè)乞討的老人，只見(jiàn)他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。當(dāng)時(shí)全村的鄉(xiāng)親們正在收拾行裝，誰(shuí)也無(wú)心關(guān)照這位乞討的老人。只有村東頭的一位老婆婆給了老人一些食物，并勸他趕緊上山以躲避“年”。這時(shí)，只見(jiàn)那老人高聲笑道：“婆婆，若讓我在你家呆一夜，我一定能把‘年’趕走。”老婆婆驚目細(xì)看，只見(jiàn)他鶴發(fā)童顏，精神矍鑠，氣宇不凡。老婆婆繼續(xù)勸說(shuō)他，乞討老人笑而不語(yǔ)。婆婆無(wú)奈，只好自己上山避難去了。

　　半夜時(shí)分，“年”闖進(jìn)村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：只見(jiàn)村東頭老婆婆家的門(mén)上貼著大紅紙，屋內(nèi)燭火通明。“年”渾身一抖，怪叫了一聲，便向老婆婆家撲了過(guò)去。快到門(mén)口時(shí)，院內(nèi)突然傳來(lái)砰砰啪啪的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，就再也不敢往前走了。原來(lái)“年”最怕紅色、火光和炸響。這時(shí)，婆婆的家門(mén)大開(kāi)，只見(jiàn)院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑。“年”大驚失色，狼狽逃竄了。

　　第二天是正月初一，避難回來(lái)的人們見(jiàn)村里安然無(wú)恙，十分驚奇。這時(shí)老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說(shuō)了乞討老人的許諾。于是，鄉(xiāng)親們一起擁向老婆婆家，只見(jiàn)婆婆家門(mén)上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在啪啪作響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光。欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c祝吉祥的來(lái)臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問(wèn)好。這件事很快在周圍村子傳開(kāi)了，人們都知道了驅(qū)趕“年”的辦法。

　　從此每年除夕，家家貼紅對(duì)聯(lián)，燃放爆竹，戶戶燭光通明，守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問(wèn)好。后來(lái)這風(fēng)俗越傳越廣，逐漸成了中華民族最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。《中國(guó)質(zhì)量報(bào)》