本報資料照片美國聯邦儲備委員會22日趕在紐約股市開盤前突然宣布了年內第一個降息決定，聯邦基金利率(即商業銀行間隔夜拆借利率)由4.25%驟降至3.5%。不過，上述消息未對歐美股市形成強大支撐，西方主要股市當日開盤后仍呈跌勢。

　　這是美聯儲自2001年“9·11”恐怖襲擊事件后第一次在年內八次貨幣政策會議之外的場合宣布調整利率。美聯儲在一份聲明中說，本次降息決定是在美國經濟前景愈發不佳及下行風險逐漸增加的基礎上作出的。雖然短期資本市場的緊張形勢得到緩解，但更為廣泛的金融市場形勢仍在惡化，一些個人和企業信貸則進一步緊縮。此外，最新的數據表明，住房市場加速降溫，而勞動力市場則呈走軟之勢。

　　聲明還說，通貨膨脹在未來幾個季度里會得到緩解，但其發展情況仍有必要繼續予以密切監控，美聯儲繼續對金融市場和經濟前景相關發展動態進行評估，并在必要的時候“及時行動”，應對經濟增長的下行風險。

　　美聯儲2008年內第一次貨幣政策會議定于本月底舉行。此前，多數華爾街分析人士，美聯儲為應對美國經濟持續減速的局面，將在本次會議上宣布降息50個基點。少數分析師曾經指出，鑒于美國經濟形勢正在加速惡化，美聯儲在降息的問題上已變得迫不及待，有可能會在貨幣政策會議舉行之前提前緊急降息。但本次降息幅度之大(75個基點)，絕對出乎眾人意料。從2007年9月18日算起，這是美聯儲連續第四次降息。在此前三次行動中，利率水平總共才下降了一個百分點。

　　學者出身的美聯儲主席本·伯南克或許可以為本次降息行動給出更為深奧的解釋，但推動美國經濟繼續前行，同時挽回全球投資者信心是不得不提的兩個重要動因。伯南克17日在國會作證時就明確表示，2008年美國經濟增長前景“惡化”，下行風險已變得“更加顯著”，美聯儲已準備好在必要時采取“實質性的進一步行動”。同時，他還支持“盡快”出臺刺激經濟增長的方案，這一點在當前顯得“極為重要”。

　　放在過去，這一非常時刻的霹靂手段對股市的提振效力必定十分顯著，但本次遭遇“黑色星期一”后的國際股市已如驚弓之鳥，對此反應卻不太積極。分析人士稱，目前投資者對美國經濟前景憂心忡忡，無論是布什政府出臺刺激經濟一攬子計劃，還是美聯儲連續降息，其效果都有待觀察。

　　在紐約股市開盤后頭半個小時內，道瓊斯30種工業股票平均價格指數比前一個交易日下跌293.70點，跌幅為2.43%，達11805.60點，這是自2007年3月以來道瓊斯指數首次低于12000點大關。標準普爾500指數下挫32.49點，跌幅為2.45%，暫報1292.70點。納斯達克綜合指數的跌幅達到2.86點，暫報2273.20點。

　　當日，歐洲主要股指曾在美聯儲降息消息的刺激下由跌轉升，但隨后在美國股市低走的影響下再次回落。到本報截稿時為止，英國倫敦股市《金融時報》100種股票平均價格指下跌0.2%，暫報5564.60點，德國法蘭克福股市DAX指數下降2%，法國巴黎股市CAC40指數微漲0.5%。