2008年新年伊始，德國柏林、科隆和漢諾威三大城市的居民紛紛給自家汽車貼上了“新標簽”——環境保護部門頒發的紅、黃、綠環保標志，而沒有拿到標志的汽車將被禁止進入市中心的“環保區”。據報道，斯圖加特、慕尼黑等其他幾個德國城市也將效仿這種做法，兩年內向部分不達標的汽車發布入城禁令。

　　首都柏林“環保區”面積巨大，涵蓋了市郊環線鐵路以內的88平方公里范圍，區內有居民100多萬人，只有城市南部高速公路以及邊遠郊區不在“環保區”內。同時，新法規根據汽車尾氣排放和對環境的傷害程度，強制將現有汽車分為4個等級。尾氣排放只達到“歐1”甚至還不及這一標準的汽車將被禁止駛入“環保區”。另外3個級別的車目前被允許進入“環保區”，但車主必須到指定地點貼上相應標簽，如達到“歐4”標準將貼綠色標簽，“歐3”為黃色，“歐2”則為紅色。同時，被貼上黃色和紅色標簽的車輛進城有效期只到2010年。此后，所有汽車都必須達到“歐4”標準，否則將被拒之城外。

　　德國環保部門的上述措施是迫于各大城市空氣質量的嚴峻現實而作出的。根據歐盟對空氣質量的強制要求，每立方米空氣中有害物質顆粒超過50微克的天數，一年內不得超過35天。但德國環保局為期60天的監測統計顯示，德國各大城市交通干道有8天到10天在上述有害物質顆粒方面超過歐盟標準。按照這個比例，德國全年空氣質量超標的天數遠遠大于最高限額。

　　在德國各大城市中心區，你會不時發現有人身背寫有“環保區禁行”的厚重鐵制標牌，穿行在人群中。這些人便是一直呼吁在市區設立“環保區”的環保主義者。他們列舉的數據更是令人震驚：德國每年有7.5萬人由于空氣污染而過早死亡，空氣中1/5的有害物質都來自汽車排放。

　　2007年3月1日德國聯邦政府出臺法規，建議各州政府在主要城市建立“環保區”。到2010年，所有大中城市都將采取該措施。

　　但德國社會各界卻對“環保區”的實際效果存在爭議。首先是商界強烈反對，商界人士聲稱這會限制人們進入市區購物，將嚴重打擊商業的發展，同時也給游客帶來不便。民意調查也顯示，大多數德國人在熱議環保問題的同時，并不愿意放棄駕車的舒適。

　　對于許多德國豪華車型來說，雖然它們排量很大，但由于符合了“歐4”標準，仍被貼上綠色標簽，并且仍在暢銷。因此某些分析人士稱，對于城市空氣質量而言，“環保區”新政只是“被動為之”，“并非長久之計”。