紐約市場油價在2008年第一個交易日觸及每桶100美元大關后，本月3日盤中又創出每桶100．09美元的歷史最高紀錄。在美國次貸危機已對西方主要經濟體造成嚴重沖擊的背景下，油價長期居高不下將為全球經濟增長前景增添新的變數。根據國際貨幣基金組織去年10月份發表的《世界經濟展望》報告，受美國次貸危機等因素的影響，今年發達國家經濟預計將增長2．2％，增速低于去年的2．5％。發展中國家經濟預計將增長7．4％，增速也低于去年的8．1％。在油價“破百”后，不少人擔心，高油價可能造成全球經濟增長速度進一步放慢。本月3日，歐盟委員會負責經濟和貨幣事務的發言人阿梅莉亞·托雷斯在談到高油價可能對歐盟經濟產生的影響時說：“如果油價保持在目前的高水平，我認為這將對（歐盟）經濟產生影響。”美國《商業周刊》在其網站上援引分析人士的話說：“油價位于（每桶100美元）的水平，將意味著通貨膨脹加劇和經濟環境變得艱難。盡管目前的高油價與國際原油市場供求基本面沒有太大關系，但它會產生廣泛影響。”分析人士指出，油價如果長期居高不下，將會給全球經濟至少帶來兩大不利影響。首先，高油價將使得消費者的能源開支增加，從而限制消費者其他方面的開支。由于個人消費開支已成為美國、歐元區和日本等西方發達經濟體經濟增長的主要動力，高油價如果對個人消費開支產生抑制作用，將會影響整體經濟增長。其次，高油價還會增加全球經濟面臨的通貨膨脹風險。高油價會直接帶動汽油和取暖油等成品油價格上升，此外高油價還會增加企業的生產成本，并有可能引發其他產品價格上升。值得注意的是，對于西方發達經濟體而言，次貸危機引發了流動性不足，為避免金融市場進一步劇烈震蕩，美國聯邦儲備委員會和歐洲中央銀行均不得不降息或暫停加息。如果高油價造成通貨膨脹壓力進一步上升，西方主要經濟體的央行將在利率政策上面臨兩難選擇。不過，也有不少分析人士認為，雖然高油價會對全球經濟產生影響，但鑒于美國等西方發達經濟體經濟近30年來對石油的依賴已大幅下降，因此高油價對經濟的影響可能不會像歷史上幾次石油危機那樣具有破壞性。為美國能源部工作的宏觀經濟學家凱·史密斯說，過去幾十年，隨著經濟發展，美國人的能源開支在經濟總量中所占比例大幅下降。據統計，1981年，能源開支占美國經濟總量的14％到15％，但目前已降至7％左右。美國標準普爾公司首席經濟學家戴維·維斯也說：“到目前為止，美國消費者在忽略高油價的影響方面表現得相當不錯。”英國《每日電訊報》網站則載文指出，近年來油價走勢與世界經濟表現之間的聯系已出現弱化。過去幾年油價大幅上漲并未對全球經濟造成破壞性影響。盡管分析人士對于油價“破百”對全球經濟的影響可能存在意見分歧，但可以肯定的是，油價“破百”給全球投資者帶來的心理沖擊不可低估。繼紐約股市三大股指本月2日因油價“破百”大幅下挫后，4日東京股市日經股指也出現暴跌行情。如果高油價給投資者帶來的恐慌情緒難以消除，全球金融市場可能會在新的一年里出現更多動蕩。[][41]