布朗和薩科齊將各帶來一支龐大的商業領袖代表團，其中有的成員間還形成了某種不言自明的“較勁”，比如，布朗麾下將有英國最大的連鎖超市特易購（Tesco）的高管，薩科齊也帶來了家樂福的負責人，他們都沖著印度日益開放的市場和正在成長的中產階級而來。

　　今年吸引外資將再次翻倍

　　就在這兩個歐盟大國領導人到達之前，印度政府7日預測說，印度2008年吸引的外資可能比2007年增長一倍，達到300億美元，而且這將是印度連續第二年吸引外資翻倍。

　　此外在2008年，印度的經濟增速有望連續第三年達到9％左右——萊曼兄弟公司（Lehman Brothers Holdings Inc.）為印度經濟設定的“起飛點”。處于這一增速時，消費者需求和企業支出相互提振，并可以促進投資增長。

　　據萊曼兄弟公司統計，得益于市場日益開放，2000年以來印度的人均收入已經翻了一番，這與中國、韓國上世紀90年代的情況相似。經濟快速增長的結果反映在消費上，就有了這樣的例證：印度2年來的手機銷量增長了2倍，2007年的微波爐銷量比上一年增長了29％。

　　不斷拆除外資進入障礙

　　印度現任總理辛格1991年當財政部長時，著手拆除印度對外國投資所設的障礙，并啟動了國有企業的私有化進程。印度政府目前擬允許外資零售企業在印度開連鎖店，而不是像以前那樣僅僅允許其開單一的門店。這一動向吸引了特易購、家樂福的濃厚興趣。

　　印度政府還準備將外資在印度保險業公司中的持股比例限制從26％放寬至49％，并已制定計劃，將允許外資銀行增持印度私有銀行的股份。因此，英國第二大保險公司保誠公司(Prudential plc)和第三大銀行巴克萊銀行都將有高管隨布朗訪印。

　　印度吸引的外資與中國相比仍稍顯遜色（中國在過去3年每年吸引的外國直接投資均為約600億美元）。摩根士丹利亞洲區主席羅奇說：“印度一直以來以其不錯的微觀面著稱——優質的公司和良好的法規。但宏觀面上，它缺乏外國直接投資，基礎設施不佳。鼓舞人的是宏觀面現在開始改進了，而且對早已不錯的微觀面起了促進作用。”

　　事實上，外資在印度電信市場的份額不斷上升，已經幫助印度成為全球第三大電信市場，僅次于美國和中國。而且印度是全球發展最快的無線通信市場。

　　起飛至少需要持續10年

　　對外資開放還有助于減少印度的貧困人口。據經合組織稱，印度貧困人口的絕對數字在1999～2004年首次下降，與這一現象構成因果關系的是此前印度政府降低了外資進入的門檻。

　　但據世界銀行的數據，印度目前尚有3億人口處于每天生活費用1美元的貧困線之下。英國倫敦經濟學院校長霍華德·戴維斯說：“印度的經濟起飛至少需要持續10年，我們才能真正看到（貧困人口居高不下的）情況發生變化。”

　　據美國麥肯錫公司預測，印度的中產階級——每年可支配收入介于4380～21890美元的人群——到2025年將達到5.83億人，為現在的10倍。