大馬檳城著名的豆蔻樹 就是天堂的入口處

　　鹿池/文圖

　　開車往檳城北端著名的度假海灘前進，這片沿著檳城北面“丹絨武雄”(Tahjung Bungah)、“巴都丁宜”(Batu Ferringhi)和“直落巴巷”(Teluk Bahang)3區的沙灘上，林立著多家以度假村方式經營的高級飯店，除了可戲水和日光浴，也可參加各項刺激的水上運動。而“熱帶香料花園”(Tropical Spice Garden)就只隔著一條大馬路，和沙灘遙遙相望。

　　之所以叫檳城，是因當地盛產檳榔而得名。不過如今的檳城卻沒看到檳榔，反而到處是豆蔻樹。沿街叫賣最多的旅游商品，不是檳榔，卻是豆蔻干。據說，由于工業開發和人口增多，島上連一棵檳榔樹都沒有了。檳城現在是馬來西亞最重要的豆蔻產地，它的種子有濃郁的香味，可以用來烹調。豆蔻膏也是當地特產，功能類似于中國的萬金油和風油精。15世紀時，豆蔻和黃金一樣珍貴，據說英國曾經用一個豆蔻島跟荷蘭交換得紐約。牽強一點說是超級富國——美國——原來是用豆蔻買來的！

　　檳榔買不到，我們卻在擁有500種香料的檳城熱帶香料花園里發現了不少寶貝。

　　石頭砌成的圍墻，斗大的招牌字樣，讓人很難不注意香料花園的存在。這座新開幕的花園，為了不破壞自然，園內建筑取用廢棄老屋完好的建材加以利用，搭建出別具風情的景觀。

　　進入香料庭園，宛如探入天堂的小口袋。在這片占地遼闊的花園里，種植了500多種植物，光是香料植物就超過100多種，長得像粉紅郁金香的叻沙(Lasak)、具有消炎止痛等療效的豆蔻、具有催情作用的精油材料依蘭等，可說是多元化生態系統的最佳縮影。沿著園內起伏的小道就可以觀賞到各種香料園，如姜園、蕨園、竹園和蔗園等。

　　熱帶花園還有一間專門售賣香料的商店，開在山腰、樹林中，面著海。在那里，終于看見了豆蔻果。豆蔻果的果實多是橢圓形的，不大，直徑0.8～1.2cm，表面黃白色至淡黃棕色，有3條較深的縱向槽紋，頂端有突起的柱基，基部有凹下的果柄痕，兩端均具有淺棕色絨毛，氣芳香，味辛涼略似樟腦。

　　后來在我入住的香格里拉沙洋酒店又看見了豆蔻。酒店也有自己的專門香料商店，這應該也是比較少見的。香料商店就隱匿在咖啡廳的一角，展示馬來西亞新鮮的香草和香料。酒店的客人可以在這里認識烹飪中所用的各式異國調料，這些調料不只是在酒店的餐廳中使用，而且在馬來西亞的居民家中也隨處可見。香料店提供用于各式咖喱粉和其他傳統佐料的100多種干香草和香料，客人也可以買些帶回家。

　　TIPS

　　交通

　　從國內可以先坐飛機到吉隆坡，再轉機去檳城。

　　住宿

　　曾經被美國著名旅游雜志《Conde Nast Travel》評選為“世界最佳下榻處之一”的馬來西亞檳城香格里拉酒店Rasa Sayang Resort&Spa，經過耗資一億馬幣的重建及重新定位后，于2006年重新開幕，并引入了香格里拉馳名的Chi Spa。網址：www.shangri-la.com

　　飲食

　　在這里你可成為真正的美食家，食家們都喜歡聚集在街上的咖啡座，喝一杯冰凍咖啡，交換東南亞旅游情報。街上也有不少入夜后才蘇醒的街頭小販，尤其是在海濱大道上，幾乎攤攤都是美味，還可以看到旁邊光亮鮮活的拉茶秀，而這僅僅是100多種檳城小吃的縮影。小巷里還有不少早期南洋風格的傳統咖啡店，最好吃的面包雞要到祠堂街那邊搜尋。美味在于雞肉幼滑無比，香噴噴的面包包裹著,可以蘸點黑醬油、蒜茸及特制的紅辣椒吃。

　　特別推薦你和你的家庭嘗試的是ASAMURASA，酸酸辣辣，開胃且好吃。

　　其他

　　熱帶香料花園

　　地址：Lot 595 Mukim 2, Jalan Teluk Bahang 11100 Penang

　　聯絡：604-8811797(Leslie)

　　網址：www.tropicalspicegarden.com