假如你是一個采購商，你會根據什么原則確定你的供應商呢？答案似乎很簡單：在產品品質相當的情況下選擇要價更低的供應商。表面看來這種選擇很明智，但實際上這種原則通常無法堅持到底，因為一旦采供雙方達成協議并形成長期合作關系，市場本身天然存在的巨大變數會逐漸對你的原則產生影響，你或者會屈從于價格變化，或者會聽命于質量改變。為了避免因交易關系破裂而蒙受利益損失，大多數采購商會采取折中的態度，向供應商做出一些讓步，并且多數情況下會犧牲質量，而不是利潤。

　　隨著世界經濟一體化步伐的加快，由社會分工決定的全球采購市場正在形成，但規范這個市場的第三方力量（主要指政府監管及行業組織）并沒有發育成熟，在國家之間發生的采供關系出現前文所說的“質量犧牲”問題，已經變得越來越突出，引起了各國政府和專家學者的高度關注。

　　不久前，一家向美國和歐洲公司提供外購和

供應鏈管理的服務公司——中國優勢（China Advantage）公司，其總裁保羅·邁德爾（Paul Midler）根據多年的觀察和研究，提出“質量漸變”（quality fade）的觀點，表達了對全球采購大背景下質量問題的憂慮。邁德爾把“質量漸變”表述為：“通過故意地、偷偷地削減產品質量的方法來擴大利潤率的習慣”。他解釋說，產品質量并不會像人們習慣認為的那樣隨著時間的流逝和經濟的發展而自然提高，相反，在一定時期和一定市場范圍內，產品質量會隨交易量的增加和交易時間的延長而逐漸降低。即使一些進口商嘗試與質量衰退進行抗爭，他們堅持要求供應商更換不合格產品，并且由工廠承擔相應費用。精明的供應商在回應這種要求時會威脅終止供貨關系，或者提高價格。這時，進口商可能會說他們將更換供應商，但供應商明白，這只是一句空話。

　　在全球采購的大背景下，進口商要找到合適的供應商，并且將其培養到滿足要求為止，需要很長的時間，同時也要花費很大的成本，所以他們會將自己的供應商保密。進口商最不愿發生的是競爭對手了解到任何自己供應鏈的優勢資源。因此，即使出現任何因為生產中的欺騙行為而導致的聲譽問題，工廠基本不用承擔代價。當生產商被隱蔽起來時，“無形的手”就無法起到作用。

　　“質量漸變”問題的根本原因在于采購商不斷追逐低價格。進口商一般會尋找價格最低的供應商，因此報價低但在質量上采取捷徑的供應商就會取勝。而那些報價較高，但產品質量也相對更高的誠實供應商會輸掉這場競爭。很明顯，這是一種短期博弈行為，不管是供應商還是采購商，博弈的最終結果只能是兩敗俱傷，而受傷最大的還是供應商。中國作為制造業大國，許多企業在全球采購鏈中更多扮演著供貨商的角色，因而更容易遭受指責，也更容易成為失敗者，“中國制造”近期所面臨的問題，或多或少便與國內部分企業的“質量漸變”行為有關，這必須引起我們的警惕。

　　從上文的分析中我們可以看出，“質量漸變”并非只是供應商的問題，采購商同樣負有一定的責任，因此，要解決這一問題，各國政府必須發揮“有形之手”的力量，除了加強各自國內市場的監管，積極開展各種形式的合作，在全球市場形成一種統一而有力的第三方力量，顯得十分重要而迫切。而那種在發生與質量有關的國際貿易糾紛時各自推卸責任、互相指責，甚至展開貿易戰的做法，顯然談不上明智，于各自國內市場和全球經濟的發展也是極為有害的。

胡立彪