早在1978年，美國總統安全事務顧問布熱津斯基送給中國政府1克月球樣品，中科院就曾組織全國力量對0．5克月球樣品進行了初步研究，同時還利用月球隕石和其他途徑開展了相應研究。1994年之后，我們又開展了一系列深化研究，取得了比較扎實的成果。

　　從1999年開始，國防科工委組織有關方面系統論證了月球探測科學目標。2001年，中科院通過了對科學目標的評審，并以此科學目標為綱領，開展有效載荷研制。從2000年開始，國防科工委組織工程技術人員和科學家研究月球探測工程的技術方案，經過兩年多的努力，我們深化了科學目標及其實施途徑，落實了探月工程的技術方案，建立了全國大協作的工程體系，提出了立足于我國現有能力的繞月探測工程方案，并于2004年1月正式批準繞月探測工程立項。

　　中國探月工程首先考慮的是要在科學的基礎上走出中國的創新特色，深化人類對月球的認識，為詳細探測和資源開發打好基礎，同時使成果在國民經濟各個領域逐步得到應用。