繼訪問美國之后，日本首相安倍晉三開始了對沙特阿拉伯、阿聯(lián)酋、科威特、卡塔爾和埃及等中東5國的訪問。日本媒體分析稱，安倍此行的目的首先是向沙特提議構(gòu)建“石油共同儲備構(gòu)想”，通過呼吁擴(kuò)大同中東國家在政治、經(jīng)濟(jì)和文化領(lǐng)域的廣泛交流，靈活運(yùn)用自由貿(mào)易協(xié)定（ＦＴＡ）談判和閣僚政治對話，將日本的能源外交推入正軌，從而為今后與中國的能源爭奪戰(zhàn)做好準(zhǔn)備。4月28日，安倍乘坐的政府專機(jī)從華盛頓抵達(dá)沙特首都利雅得空軍基地。跟隨安倍訪問中東的還有一個以日本經(jīng)團(tuán)聯(lián)會長御手洗富士夫?yàn)閳F(tuán)長的由200名日本企業(yè)家組成的經(jīng)貿(mào)代表團(tuán)。這是日本經(jīng)貿(mào)訪問團(tuán)自去年11月越南ＡＰＥＣ以來第2次隨首相出訪，他們將全程陪同安倍的中東之行。安倍當(dāng)日出席了該訪問團(tuán)與沙特企業(yè)家舉辦的經(jīng)濟(jì)討論會。他表示，沙特是日本重要的貿(mào)易伙伴，日本愿意積極參與和幫助沙特國內(nèi)高速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，鼓勵日本企業(yè)家加大對沙特投資，希望雙方進(jìn)一步加強(qiáng)在能源、通訊、采礦和機(jī)械制造等各個領(lǐng)域的經(jīng)貿(mào)合作。安倍說：“我來訪的目的之一是將雙邊關(guān)系超越以往以石油為中心的狀態(tài)，旨在構(gòu)筑一個多層次、不拘泥于經(jīng)濟(jì)關(guān)系的鞏固的兩國關(guān)系，開創(chuàng)‘日本—中東新紀(jì)元’。”在與沙特國王阿卜杜拉的會談中，安倍提議將部分位于沖繩縣的石油儲備基地提供給沙特國有石油公司使用。日本沖繩縣平安座島基地的石油儲備量為525萬千升，相當(dāng)于日本全國10天的消耗量。日本政府希望與沙特方面簽訂協(xié)議，將部分儲油罐提供給沙特用以保管石油，而日方在緊急情況下可優(yōu)先購買這些石油。會談后，安倍與阿卜杜拉發(fā)表聯(lián)合聲明，表示將強(qiáng)化包含外相在內(nèi)的高層政治對話。日本媒體指出，日本的原油進(jìn)口約有9成依賴中東地區(qū)。為此，當(dāng)?shù)鼐謩莘�(wěn)定對于保障日本能源至關(guān)重要。從保障能源安全的觀點(diǎn)出發(fā)，日本政府認(rèn)為進(jìn)一步加深與石油資源大國沙特的相互依賴關(guān)系極為重要。而對于沙特而言，在亞洲新設(shè)商業(yè)油庫也有利于本國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。[][41]