美國貿易副代表卡倫·巴蒂亞在眾議院籌款委員會貿易小組委員會舉行的美韓自由貿易協定聽證會上表示，美國與韓國的自由貿易協定談判目前已經進入最后階段，雙方希望能在3月底前達成最后協定。巴蒂亞對國會議員表示，同韓國簽署自由貿易協定有許多好處，除了加強美國在亞太地區的經濟地位之外，還能擴大美韓之間的戰略聯盟。

　　巴蒂亞表示，同韓國簽署一個高品質的、全面的自由貿易協定，對美國來說有許多好處。“從經濟角度來看，美韓自由貿易協定提供了進一步加深美韓雙邊貿易的機會。另外，自由貿易協定可以擴大市場準入，美國產品出口到韓國的數額預計會大幅增加，美國企業和消費者也能有更多機會取得韓國產品。研究估計，美國人的個人收入總量，有可能因此增加170億到430億美元。”

　　巴蒂亞表示，此外，美韓自由貿易協定還能消除投資壁壘，增加對在韓國進行投資的美國企業的保護，加強美國發明者的

　　巴蒂亞相信，通過加強和韓國的經貿關系，還能加強美韓的戰略聯盟。美韓簽署自由貿易協定，將使美國企業在韓國市場上得到獨特優勢。

　　他說，目前許多美國的貿易競爭者都在積極與迅速崛起的東亞經濟體加強貿易聯系，其中許多經濟體之間的協定還把美國和美國企業排除在外。“今天在亞太地區有176個自由貿易協定，還有更多的協定在談判當中。中國、日本、印度、歐盟都在積極和東亞貿易伙伴商討簽署自由貿易協定。”

　　巴蒂亞表示，同韓國簽署自由貿易協定，還將能加強美國在亞太地區的經濟地位。

　　另外，美韓自由貿易協定還能作為未來和其他亞洲經濟體簽署自由貿易協定的模范，幫助推動亞太地區的貿易自由化。

　　迄今，美韓就自由貿易協定已經完成8輪談判。本周，韓國談判代表繼續在華盛頓與美國代表談判。

　　雙方談判的主要障礙包括美國要求韓國開放制藥和汽車市場、美國的

　　韓國目前是美國第7大貿易伙伴，美國是韓國最大的外國直接投資來源。2006年，美韓雙邊貿易額超過780億美元。

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