盡管直到上世紀90年代中期能源部才開始撥款進行微孔采油技術研發，但是在過去10多年中已經取得了一些進展。 2004年，能源部國家能源技術實驗室正式啟動了為期兩年的微孔采油計劃，大約投資2000萬美元開展20項成本共擔項目。微孔采油計劃的目的是降低油氣開采成本以及減少油氣開采鉆井對環境的影響。 在計劃實施過程中開發了一些新的技術，這些技術目前已經處于商業化邊緣。一些用來鉆超小直徑天然氣井的工具設計已經成功地通過實地試驗，預計今年就可以全面實現商業化。 能源部的項目集中于發展微孔鉆井技術和設備，尤其是實現重要工具的商業化使用。這些項目當中最先進的工具是由Baker Hughes INTEQ公司研發的是一種微孔“智能”舵機和隨鉆測井(logging-while-drilling，LWD)系統。