公元76年，東漢章帝時(shí)期，人們?cè)诎褪衲喜磕车匕l(fā)現(xiàn)了地下鹽層，并開始進(jìn)行有規(guī)模的開采鹵制食鹽，那時(shí)距今已有千年歷史。1939年9月，千年鹽都因鹽設(shè)市，取自流井和貢井兩口鹽井的頭一字，這也正是自貢市的由來。自貢因鹽設(shè)市、興市，到目前，自貢已成為全國最大的井礦鹽生產(chǎn)基地，其年產(chǎn)量占全國井礦鹽產(chǎn)量的1/4。自貢鹽業(yè)是中國井礦鹽行業(yè)的領(lǐng)頭羊，在中國鹽行業(yè)中居于舉足輕重的地位。

　　自貢鹽業(yè)的歷史與今天

　　走進(jìn)中國唯一一座鹽業(yè)歷史博物館、自貢眾多鹽商會(huì)館中最大、最精美的一座——西秦會(huì)館，仿佛立刻置身于鹽業(yè)歷史的長(zhǎng)河當(dāng)中。自貢鹽業(yè)從東漢開始，蜿蜒1800多年，到清末民初時(shí)進(jìn)入鼎盛時(shí)期。被喻為“中國第五大發(fā)明”、“世界石油鉆探之父”的卓筒井采鹽技術(shù)便是自貢勤勞的鹽工們?cè)谌辗e月累的鑿井采鹽工作當(dāng)中發(fā)明的。

　　自貢鹽商富甲一方。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，在馮玉祥將軍于全國開展的抗日募捐活動(dòng)中，小小的自貢市捐款竟然超過成都、重慶等地，位居四川榜首。有資料記載，解放初期，自貢上繳的稅款曾占四川省總稅收的60%，而它們90%以上都來自于鹽稅。

　　從人工鑿井黃牛汲鹵到機(jī)械化鉆井抽鹵，從鐵鍋煎鹽到真空制鹽。自貢鹽業(yè)隨著改革開放的步伐，也產(chǎn)生了翻天覆地的變化。目前，以工業(yè)為支撐的自貢，鹽仍然是其最重要的經(jīng)濟(jì)支柱。光是原鹽，每年交納地稅占自貢地稅總收入的10%~20%。

　　自貢市久大鹽業(yè)的前身創(chuàng)立于1938年9月，解放后曾身兼自貢市鹽業(yè)局之職。目前是除中國鹽業(yè)總公司之外，最大的鹽業(yè)集團(tuán)。久大鹽業(yè)的發(fā)展道路代表著自貢的現(xiàn)代鹽業(yè)發(fā)展道路。

　　自貢是中國井礦鹽文化的發(fā)祥地，同時(shí)也是現(xiàn)代真空制鹽技術(shù)的誕生地。久大公司掌握著國內(nèi)鹽行業(yè)最先進(jìn)的真空制鹽核心技術(shù)、采鹵工藝技術(shù)、鹵水凈化處理技術(shù)等。全國70%以上的30萬噸制鹽設(shè)備都是由久大公司設(shè)計(jì)的。先進(jìn)的制鹽技術(shù)還帶動(dòng)了制硝行業(yè)的發(fā)展，使制硝技術(shù)前進(jìn)了一大步。

　　鹽業(yè)推動(dòng)自貢經(jīng)濟(jì)騰飛

　　三代以上都在自貢生活的百姓幾乎都與鹽有千絲萬縷的聯(lián)系。在上世紀(jì)90年代，自貢的鹽工及家庭成員占到自貢城市人口的30%以上。而近年來在自貢逐漸擴(kuò)大的鹽化工產(chǎn)業(yè)將從事鹽相關(guān)產(chǎn)業(yè)的人數(shù)擴(kuò)大超過一倍。自貢鹽業(yè)為自貢人民的就業(yè)作出了巨大貢獻(xiàn)。

　　以鹽為原料的基礎(chǔ)化工工業(yè)在自貢的經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)上占有顯要位置。中國昊華集團(tuán)西南化工公司是自貢最大型的基礎(chǔ)化工生產(chǎn)企業(yè)，其以工業(yè)鹽為原料生產(chǎn)出的燒堿、純堿等產(chǎn)品為以制鹽為經(jīng)濟(jì)主導(dǎo)的自貢注入了新的活力。從此，自貢鹽業(yè)成了食用鹽和工業(yè)鹽兩條腿走路的“巨人”。

　　隨著科技的進(jìn)步，鹽的功能被人們逐漸開發(fā)。細(xì)如沙粒的氯化鈉通過化學(xué)反應(yīng)，竟然能參與制造出如此多門類的產(chǎn)品。從基礎(chǔ)化工到精細(xì)化工，再到醫(yī)藥化工，甚至連建筑材料、手術(shù)材料都能用上它。

　　到2006年止，中國昊華集團(tuán)西南化工公司生產(chǎn)的鹽化工產(chǎn)品已獲得了3個(gè)中國名牌，久大鹽業(yè)生產(chǎn)的食鹽也在2006年以第一名的身份獲得了中國名牌稱號(hào)。自貢市5個(gè)中國名牌就有4個(gè)與鹽有關(guān)。

　　目前，自貢生產(chǎn)的食鹽在西南地區(qū)占有70%的份額，并輻射全國，還遠(yuǎn)銷日本、韓國、新加坡、美國、等國家和臺(tái)灣地區(qū)，出口量占中國鹽產(chǎn)品出口總量的10%。自貢人開發(fā)出的營養(yǎng)鹽、保健鹽、沐浴鹽、腸衣鹽、泡菜鹽等新品種成為國內(nèi)同行業(yè)紛紛效仿的榜樣。

　　傳承鹽文化 以文化引導(dǎo)經(jīng)濟(jì)

　　民間古有“天下

美食，食在四川，味在自貢”之說，

川菜菜系中的“小河幫”就是指的自貢菜。“小河幫”又叫“鹽幫菜”，是以川菜為依托，集合全國各地眾家所長(zhǎng)之大成。它是由全國各地鹽商的到來而興旺，又是因鹽商們的奢侈挑剔而鼎盛的。所以說自貢的飲食文化也是鹽文化的一部分。

　　據(jù)說自貢人長(zhǎng)相秀氣水靈、皮膚光潔細(xì)嫩、身體健壯也是因?yàn)殚L(zhǎng)期食用富含多種礦物質(zhì)和微量元素的井鹽。

　　自貢有種非常有名的食品名為“火邊子牛肉”，其狀薄如蟬翼，其味香鮮誘人。在沒有實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代抽鹵時(shí)期，自貢的鹵水都由黃牛推動(dòng)木制大地車而來。在最鼎盛時(shí)期，為汲鹵工作的黃牛達(dá)到了5萬條之多。每到一定時(shí)期，就有年輕力壯的黃牛接替老黃牛。鹽工們想到把退休下來的老黃牛烹制成美味分而食之，但牛肉太多，無法保存，鹽工們于是想到把牛肉切成很薄的片，碼上香料后掛起來風(fēng)干。這樣做出的牛肉既好吃又耐保存，鹽工們結(jié)束了一天的勞動(dòng)后都喜歡到王爺廟附近去吃這種牛肉。而“火邊子”，則是因?yàn)辂}工在打井時(shí)手里都要拿著一種名為“火鞭子”的類似火把的照明器具得來的。

　　如今，自貢美食依托鹽文化，越來越被全國所熟知。新辣道梭邊魚、鹽商菜館、蜀江春等餐館已遍布全國各地。無論開在何地，自貢人的菜館都堅(jiān)持用自貢產(chǎn)的鹽，一是要把鹽文化發(fā)揚(yáng)光大，二是自貢菜之所以鮮美也正是因?yàn)橛昧俗载暰�鹽。

　　自貢因鹽而生，因鹽而長(zhǎng)，因鹽而被大家所知，鹽可以說是自貢人民的衣食父母。自貢人信心百倍，要以鹽為依托，振興自貢經(jīng)濟(jì)，發(fā)展鹽業(yè)文化，把自貢建設(shè)成為四川乃至西部的經(jīng)濟(jì)重鎮(zhèn)！

作者：鄭 月