2月27日上午，中共中央、國務院在北京隆重舉行國家科學技術獎勵大會。這次大會獎勵共計329項，其中，國家科技進步一等獎20項。中國計量科學研究院“NIM4激光冷卻-銫原子噴泉時間頻率基準裝置研究”榮獲國家科技進步一等獎。課題組長李天初參加會議并上臺領獎。

　　在科技部和國家自然科學基金委員會的支持下，中國計量科學研究院立項研制的我國最新一代時間頻率基準“NIM4激光冷卻-銫原子噴泉時間頻率基準”，經過實驗測試和評估，裝置運行可靠，性能穩定，頻率準確度達到5×10-15，相當于600萬年不差一秒，達到世界先進水平。這是繼法、美、德之后自主研制成功銫原子噴泉鐘時間頻率基準裝置（NIM4銫噴泉鐘），并于2004年被批準作為國家時間頻率基準運行，標志著中國成為國際上少數具有獨立完整的時間頻率體系的國家之一。

　　時間單位秒(s)是國際計量單位制(SI)規定的7個基本物理量中最重要的一個。1967年國際計量大會通過決議，將秒的定義從天文秒改為基于銫原子躍遷的原子秒。從此，實驗室型銫原子鐘提供復現秒定義的手段，成為時間頻率計量的基準裝置。時間頻率作為一個重要的基本物理量，在國民經濟、國防建設和基礎科學研究中起著重要的作用。可以說，幾乎任何科學研究都離不開精確的時間計量。它是基礎物理學研究的一個重要方面。近10年來的諾貝爾物理獎有3個都和時間頻率標準有關。

　　NIM4銫原子噴泉基準鐘研制中實現了一系列創新，主要有：在國際上首次提出噴泉鐘運行率的概念， 第一次將鐘運行可靠性用定量表述，并在2003年率先達到運行率95%；首創用單根光纖傳輸四束水平裝載-冷卻光，改善對射光功率平衡；在國際上首次利用選態微波功率控制原子密度，改善冷原子碰撞頻移評定；提出并成功實現正負交替采樣， 改善頻率鎖定穩定度。

　　原子鐘是GPS（全球衛星定位系統）的核心技術，目前GPS的時間體系依賴的是美國軍方原子時，并溯源到美國標準技術院(NIST)的銫原子噴泉基準鐘。由于時間頻率基準關系到國家核心利益，而銫原子基準鐘是一個國家獨立時間頻率體系的源頭。因此，世界上有實力的發達國家不斷地投入人力、物力、財力，研制改進一代又一代銫原子基準鐘，作為國家時間頻率計量的基準裝置。在非常時期，一旦美國關閉GPS，中國的守時系統失去與國際時間頻率協作的聯系時，就可以獨立校準NIM守時鐘組，保證我國時間頻率體系的獨立完整運行，滿足國家核心部門對時間頻率計量的需要。

　　我國五大國家科學技術獎

　　為獎勵在科技進步活動中作出突出貢獻的公民、組織，我國設立了國家最高科學技術獎、國家自然科學獎、國家技術發明獎、國家科學技術進步獎、中華人民共和國國際科學技術合作獎5項國家科學技術獎。

　　國家最高科學技術獎每年授予人數不超過兩名，獲獎者必須在當代科學技術前沿取得重大突破或者在科學技術發展中有卓越建樹；在科學技術創新、科學技術成果轉化和高技術產業化中，創造巨大經濟效益或者社會效益。獲獎者的獎金額為500萬元人民幣。

　　國家自然科學獎授予在基礎研究和應用基礎研究中闡明自然現象、特征和規律，作出重大科學發現的公民；國家技術發明獎授予運用科學技術知識作出產品、工藝、材料及其系統等重大技術發明的公民；國家科學技術進步獎授予在應用推廣先進科學技術成果，完成重大科學技術工程、計劃、項目等方面，作出突出貢獻的公民、組織；中華人民共和國國際科學技術合作獎授予對中國科學技術事業作出重要貢獻的外國人或者外國組織。

　　這些獎項每年評審一次。其中，國家最高科學技術獎報請國家主席簽署并頒發證書和獎金；中華人民共和國國際科學技術合作獎由國務院頒發證書；這兩個獎項不分等級。其他三個獎項由國務院頒發證書和獎金，分為一、二等獎兩個等級；對作出特別重大科學發現或者技術發明的公民，對完成具有特別重大意義的科學技術工程、計劃、項目等作出突出貢獻的公民、組織，可以授予特等獎。 (《中國質量報》)