艾米麗·宋恩 (蘭峰 編譯)

　　在美國，平均每人一年消耗掉的口香糖大約有1.8磅。科學(xué)家認為，口香糖可以作為各種藥丸、片劑和糖漿的替代品，并將其譽為新一代處方藥的載體。隨著研究的繼續(xù)，更多的消費品和醫(yī)藥產(chǎn)品進軍口香糖市場

　　口香糖少吃點有好處，可吃多了對身體也是有害處的。大劑量的美白口香糖會導(dǎo)致齒齦發(fā)炎

　　艾米麗·宋恩 《洛杉磯時報》特稿

　　彰顯你的個性——口香糖專營店總愛拿這樣的口號來招攬顧客。辛香肉桂味的口香糖是長條型的，薄荷味的口香糖是藥丸型的，而且?guī)е�閃光的白粉，草莓檸檬的口香糖則為枕型……無論你的個性如何，總能找到適合自己的一款。

　　如今，口香糖的作用已不僅僅是刺激一下味蕾、美白一下牙齒那么簡單了。嚼口香糖能夠瘦身和增強記憶已經(jīng)不是什么新鮮事，科學(xué)家們正致力于證實它在強身健體、增強警惕性方面的作用。各大公司也在進行相關(guān)試驗，希望通過添加某種成分來抑制食欲、治療頭痛、對抗癌癥和預(yù)防蛀牙，等等。

　　新一代處方藥的載體

　　盡管研究尚處于初始階段，可含有綠茶、植物雌激素和鈣質(zhì)的口香糖已經(jīng)在歐洲和亞洲市場上出現(xiàn)了。據(jù)美國人口普查局統(tǒng)計，在美國，平均每人一年消耗掉的口香糖大約有1.8磅。在那些食品市場的新潮人看來，在食品中添加草藥、礦物質(zhì)和其他有益成分已經(jīng)成為糖果、飲料和零食行業(yè)的未來發(fā)展趨勢。

　　科學(xué)家認為口香糖可以作為各種藥丸、片劑和糖漿的替代品，并將其譽為新一代處方藥的載體。“口香糖是一種很好的給藥系統(tǒng)，其潛能還有待徹底開發(fā)。”伊利諾斯大學(xué)芝加哥分校口腔學(xué)院的牙周病學(xué)教授克里斯汀·吳說。口香糖能夠作為給藥系統(tǒng)，這都歸功于臉頰所具有的驚人的吸收能力。《歐洲臨床藥理學(xué)雜志》于2006年公布了一項研究成果，丹麥科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人們通過口香糖服用一種名為氯雷他定(loratadine)的抗組胺劑，所能吸收的劑量要比單純吃藥多兩倍。約有40%的藥物會通過口腔內(nèi)壁進入血液循環(huán)系統(tǒng)，而藥片則需要通過消化系統(tǒng)被人體吸收。

　　然而這方面的專家認為，借用口香糖來補給藥物和營養(yǎng)依然存在很多問題。他們指出，口香糖本身包含的成分多達70種，這樣以此為基礎(chǔ)所形成的配方就多達數(shù)千種。內(nèi)部成分之間的相互作用很可能會影響其效力，而且科學(xué)家至今還沒弄清楚一塊口香糖究竟可以補給多少藥物或者營養(yǎng)成分，在咀嚼過程中這些物質(zhì)能否得到釋放或者被人體吸收。“至今還沒有人會耗資數(shù)百萬美元去弄清楚這個問題，我們在這里所要討論的還是嚼口香糖這個問題本身。”馬里蘭華特瑞陸軍研究院的生理學(xué)者加里·卡米莫利說。

　　醫(yī)藥產(chǎn)品進軍口香糖市場

　　過去，市場對于那些所謂的功能性口香糖非常挑剔，許多產(chǎn)品都遭到市場的冷遇。然而，隨著研究的繼續(xù)，更多的消費品和醫(yī)藥產(chǎn)品進軍口香糖市場。箭牌口香糖公司出產(chǎn)了一種淡化口氣的口香糖，其中所含的鋅和銅鹽可以分解制造難聞氣味的硫化合物。科學(xué)家正在研究一種抗菌口香糖，其中所含的蛋白片段能夠像牙膏一樣，預(yù)防蛀牙、牙齦病和牙菌斑。

　　亞洲市場上出現(xiàn)了添加綠茶精華的口香糖，歐洲則出現(xiàn)了增強骨質(zhì)的加鈣口香糖。日本B2Up公司推出的Bust-Up口香糖據(jù)說可以豐胸，因為里面含有一種從野葛中提取的植物性雌激素。墨西哥一家公司還出產(chǎn)各種性愛口香糖，里面所含的均是某種被稱作達米阿那的春藥。與此同時，德國公司BASF所出產(chǎn)的含有乳酸菌的口香糖，其成分同酸奶中所含物質(zhì)一樣，可以預(yù)防牙齒腐爛。

　　芬蘭赫爾辛基大學(xué)的研究人員研發(fā)了一種抗癌口香糖，據(jù)說其中所含的氨基酸成分半胱氨酸可以幫助吸煙者預(yù)防口腔、食道以及胃部的癌癥。當(dāng)抽煙酗酒者沉湎于自身的不良習(xí)慣時，所產(chǎn)生的化學(xué)物質(zhì)乙醛通常被認為跟消化系統(tǒng)的癌癥有關(guān)。該研究小組發(fā)現(xiàn)，在抽煙時吃上一塊含有半胱氨酸的口香糖，會去除唾液中的大部分乙醛。

　　嚼一嚼，更健康

　　多家公司已經(jīng)將投入的重點對準(zhǔn)了人們的嘴巴。去年，箭牌口香糖公司成立了箭牌口香糖科學(xué)協(xié)會，以支持全世界范圍的研究工作。或許某一天，功能性口香糖也會出現(xiàn)在他們的研究課題當(dāng)中，不過目前該協(xié)會的研究重點是——經(jīng)常吃口香糖對于口腔和身體健康究竟有何益處。“我們目前所能了解的是，嚼口香糖的好處來源于口香糖本身，而不是因為它的味道或者形式。”該協(xié)會的負責(zé)人吉爾·列維爾說。

　　很多研究證實，飯后嚼口香糖可以預(yù)防蛀牙，因為在咀嚼過程中產(chǎn)生的唾液能夠抑制口腔細菌所產(chǎn)生的酸性物質(zhì)。2004年的一項研究發(fā)現(xiàn)，咀嚼Big Red口香糖可以立即殺死口腔中制造難聞口氣的細菌。木糖醇據(jù)說還有防止蛀牙的功效，對于口腔的好處也有可能惠及全身，因為很多研究表明口腔健康可以降低早產(chǎn)的幾率和患心臟病及糖尿病的風(fēng)險。

　　去年2月份，《外科檔案雜志》公布了一項研究成果。加利福尼亞的研究人員發(fā)現(xiàn)在接受盲腸手術(shù)的34人當(dāng)中，那些在恢復(fù)期間吃口香糖的人出院相對較早。腹部手術(shù)會停止或者減慢胃腸功能，因此人們在術(shù)后通常不能馬上吃飯。像咀嚼食物一樣，嚼口香糖會刺激有助于內(nèi)臟恢復(fù)的荷爾蒙激素的分泌。

　　列維爾說嚼口香糖對于增強腦力也有益處。他列舉了一項研究成果，說是中國的研究人員在對九個人進行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，嚼口香糖可以增加40%的腦部供血。《食欲》雜志也于2002年公布了一項研究成果。研究人員對75名英國人進行試驗后發(fā)現(xiàn)，嚼口香糖的人在記憶力測試中表現(xiàn)相對較好。測試表中總共列有15個詞，嚼口香糖的人能馬上記住8到9個，25分鐘后就減為7個；沒有吃口香糖的人一開始只能記住6到7個，后來就只剩下5個。具體原因科學(xué)家還不知道，他們推斷可能是因為人類的咀嚼活動可以加快心律，增強腦部的氧供給。

　　口香糖的減肥功效

　　除此之外，口香糖的減肥功效也屬于研究的熱門領(lǐng)域。早就有人提出嚼口香糖會降低人們吃零食的欲望，可就是缺乏切實并且一致的證據(jù)。例如，利物浦大學(xué)的馬里恩·赫瑟林頓博士在對60人進行研究后發(fā)現(xiàn)，嚼口香糖的人在飯后3小時內(nèi)要比其他人少攝入36卡路里的熱量，對于甜食的渴望也不是那么強烈。普渡大學(xué)的營養(yǎng)學(xué)家理查德·曼特斯卻在研究中發(fā)現(xiàn)，47名受試者中，無論是在饑餓或者飯后兩小時嚼口香糖，還是根本就沒有吃，到最后所攝入的熱量基本上一樣。“我覺得這一議題還有待進一步探討。”曼特斯說。

　　究竟能否通過在口香糖中添加某種物質(zhì)來抑制食欲呢？一些小品牌曾出產(chǎn)過帶有鉻的口香糖，據(jù)說該物質(zhì)具有抑制食欲的功效。英國科學(xué)家正在研究一種名為胰多肽的荷爾蒙，將其制成注射劑和口香糖。然而，盡管科學(xué)家發(fā)現(xiàn)人體在面對食物時會產(chǎn)生此類荷爾蒙，可并沒有證據(jù)顯示它就具有減重的功效，佛羅里達的注冊營養(yǎng)師蓋爾·坎費爾德說。在她看來，口香糖永遠不可能成為減肥的靈丹妙藥。

　　口香糖少吃點有好處，可吃多了對身體也是有害處的。對于那些下巴、顳下頜有問題的人，重復(fù)性的肌肉壓力還會加重疼痛，普通牙科學(xué)會的發(fā)言人埃里克·夏皮拉博士說，大劑量的美白口香糖會導(dǎo)致齒齦發(fā)炎，含維C的口香糖所創(chuàng)造的酸性環(huán)境會損耗牙齒表面的琺瑯質(zhì)，孩子如果經(jīng)常吃添加維生素的口香糖會有鐵中毒的危險。

　　一條口香糖相當(dāng)于一杯6盎司的咖啡

　　有一名為“保持警惕”(Stay Alert)的口香糖銷售對象是軍人，由Marketright公司開發(fā)。一條肉桂風(fēng)味的口香糖一般含有100毫克刺激物，相當(dāng)于一杯6盎司的咖啡。喝下一杯卡布奇諾要等一個小時里面的咖啡因才會起作用，而“保持警惕”口香糖卻只需要幾分鐘，這比服用膠囊還要快五倍。“這就好比把咖啡直接倒入你的循環(huán)系統(tǒng)。”卡米莫利說。

　　卡米莫利的研究證實，士兵在夜間巡邏期間每隔兩個小時吃上兩塊口香糖，每次咀嚼約五分鐘，就能夠保持72小時清醒，即便是在半夜驅(qū)車穿越沙漠。他說口香糖是一個很好的載體，無論冷熱其性質(zhì)都很穩(wěn)定。咀嚼口香糖不需要喝水，也不會像液體咖啡那樣讓人不停地跑廁所。這一特性受到救護人員和卡車司機等在夜間工作的人的青睞。如今市場上已經(jīng)出現(xiàn)了類似于“保持警惕”的含有咖啡因的口香糖，不過其內(nèi)部所含的咖啡因成分和效力，還沒有經(jīng)過嚴(yán)格的檢測。

　　美國食品工藝學(xué)家學(xué)會的發(fā)言人羅杰·克萊門斯認為，口香糖中所蘊含的商機是無限的，它確實有可能成為某種營養(yǎng)和藥品的運載工具，為人類造福，即便無法實現(xiàn)，嚼點口香糖本身也有著無限好處。