煤炭在過去兩個多世紀里見證了法國乃至歐洲的經(jīng)濟發(fā)展、科技進步、政治運動和社會變遷，因為自工業(yè)革命伊始，煤炭是包括法國在內(nèi)的西方社會的第一能源來源。進入20世紀80年代，法國的煤炭儲量幾近枯竭，致使開采成本昂貴，再加上環(huán)保等因素，法國開始陸續(xù)關(guān)閉煤礦。2004年4月，隨著法國最后一座煤礦的關(guān)閉，宣告了煤炭工業(yè)在法國的終結(jié)，而且按照原定時間表，曾經(jīng)風光無限的法國煤炭公司也將在2007年年底解體，并留給法國政府一筆近45億歐元的巨額債務(wù)。 但如今，隨著全球原油需求量的持續(xù)上升，石油資源的日漸枯竭，國際市場上油價不斷攀升，加之發(fā)生了多次跨國天然氣供應(yīng)風波，天然氣的穩(wěn)定供應(yīng)也開始受到歐洲民眾的質(zhì)疑。雖然法國的電力供應(yīng)有近80%來源于本國的核電，為維護法國的能源安全提供了有效的保障，但包括法國總統(tǒng)希拉克在內(nèi)的法國政府還是清楚地意識到，“后石油時代”正給法國經(jīng)濟的持續(xù)發(fā)展帶來挑戰(zhàn)。繼續(xù)大力發(fā)展核電、混合能源、綠色能源等各項政策和措施的出臺，都表明法國在積極建立多元化的能源供應(yīng)結(jié)構(gòu)，以最大程度降低石油、天然氣等傳統(tǒng)能源供應(yīng)潛在的威脅。 也正是在這樣的背景下，在法國已經(jīng)淪為昨日黃花的煤炭，又有了重展姿采的機會。因為近來有越來越多的專家和學者呼吁，要重新審視和定位煤炭在法國能源結(jié)構(gòu)中的地位。 法國電力公司總裁近日也在接受法國媒體采訪時表示，煤炭和核電都是應(yīng)對能源供應(yīng)潛在危機的有效方法。現(xiàn)在要做的只是更經(jīng)濟、更環(huán)保地在法國和歐洲開采和使用煤炭。法國電力公司在繼續(xù)維持現(xiàn)有的以煤炭為能源的熱電站的同時，還計劃對這些熱電站實行現(xiàn)代化更新。在此之前，已經(jīng)有包括維旺迪環(huán)球公司在內(nèi)的多家企業(yè)準備在法國重新開采煤炭。 法國執(zhí)政的民主聯(lián)盟黨議員、能源和發(fā)展俱樂部主席弗朗索瓦·米謝爾·龔諾則表示，開采和使用煤炭在歐洲和法國有著悠久歷史，有著豐富的經(jīng)驗，而且隨著科學技術(shù)的發(fā)展，更加潔凈地開采和使用煤炭將有技術(shù)支持和保障，因此重新開采煤炭是十分容易的。他甚至預(yù)言，未來世界的能源很可能還要回歸煤炭。