美國地質調查局對1996－2003年世界(除美國以外)勘探新發現油氣儲量和老油氣田儲量增長分別進行了統計與比較，得出了這8年儲量增加的構成和地區分布。1996－2003年世界油氣儲量的增加分為8個地區，其區域特點如下：一、油氣儲量的增長，集中在中東北非地區，該地區原油約占40%，天然氣約占55%； 二、原油儲量增加在中東北非之后，依次為中南美、非洲撒哈拉和前蘇聯。天然氣的儲量增加在中東和北非之后，依次為前蘇聯、亞太、中南美、非洲撒哈拉； 三、原油儲量增加大多數地區都是老油田儲量增長大于勘探新發現，唯有非洲撒哈拉與亞洲勘探新發現大于老油田儲量增加； 四、天然氣儲量增加中也是大多數地區都是老氣田儲量增長大于勘探新發現，只有亞太新發現明顯大于老氣田的儲量增長，而歐洲和中南美新發現略大于老氣田儲量增長。 儲量增加的分析表明，世界儲量的增加是由勘探新發現和已知油氣田儲量增長兩部分組成，而后者所占比例更大。研究指出，近10年儲量增加主要來自老油田的儲量增長。主要原因有兩個：一是投資者采取了低成本、低風險戰略，將資金主要投在老油氣田開發；二是待發現資源的分布多位于環境、經濟和政治上困難地區，或者成本高、技術難度大，或者政治等原因而難以進入。老油田儲量增長的主要問題是許多潛力巨大的地區難以進入，但老油田的作用還沒有充分發揮。 未來油氣儲量的增加老油氣田儲量增長仍將起到重要作用。老油田具有現存的生產設施，風險也比較小，只要提高勘探開發技術水平就可以增加儲量和產量。但老油田儲量的增長，隨著時間的推移，其增長系數將逐漸降低，這將是今后儲量增長的主要制約因素。 勘探發現新油氣儲量是一個重要途徑。新區勘探時，盆地分析等基礎研究必須走在前面。2004年以來的高油價為新區勘探創造了條件，勘探區塊競爭激烈，地震和鉆井等服務市場紅火，都說明將出現新一輪勘探高潮，預示著勘探新發現的增加。