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據新華社電 由美國旅館業大亨羅伯特·比奇洛投資建造的試驗艙“創始一號”，于太平洋時間12日凌晨由俄羅斯火箭發射升空并順利進入預定軌道。比奇洛說，這次發射使他的“太空旅館”夢想又前進了一步。
羅伯特·比奇洛是一家大型連鎖旅館集團的創始人，他夢想建造世界第一座私營空間站，并為此投資7500萬美元創立了比奇洛航天公司。目前，這家企業已有5億美元資本，并招
募了美宇航局和洛克希德-馬丁公司的退休宇航工程師。
比奇洛航天公司介紹說，其開發的未來空間站將是一個綜合商業設施，包括旅館、購物中心、利用微重力生產的小型工廠等。在“太空旅館”住宿一晚的費用最低100萬美元。
“創始一號”的尺寸相當于實用太空艙的1/3。在其發射成功后，比奇洛航天公司在今年年底或明年年初將發射同樣大小的試驗艙“創始二號”，在2012年前后發射同實用太空艙一樣大小的試驗艙。如果一切順利，“太空旅館”將在2015年左右建成。
除比奇洛外，世界電子游戲大亨約翰·卡馬克在美國達拉斯附近建立的犰狳宇航中心正在研制“黑犰狳”火箭；微軟創辦者之一保羅·艾倫投資的“太空船一號”則奪得了專為鼓勵民用太空船設計而設立的“X獎金”。
年過五旬的英國大亨理查德·布蘭森曾在印度孟買宣布，他創建的維爾京公司已經完成私人航天旅行計劃的制定工作，在數年內，第一次商業飛行將開始。
全球最大網上零售商亞馬孫公司的創辦人杰夫·貝索斯去年也宣布進軍太空。在美國得克薩斯州一個名叫范霍恩的小城，他買下了大片土地，準備把那里建成太空船發射場和降落場。貝索斯投資了一個名為“原始之藍”的太空科研公司，該公司已經著手研制低成本的民用太空船，準備將來進行短暫的載人太空旅行。據悉，“原始之藍”將利用可再生材料制造太空船。
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