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彼得·麥克唐納幾乎見證了最近40年來美國民用航空運輸業所有的起起落落。1969年就加入美國聯合航空公司的他，現任該公司行政副總裁兼首席運營官。麥克唐納顯然不同意世界航空業正處于陰影之中的說法，他糾正說：“處在陰影之中的，只是美國的航空業而已，而我們看到，世界上許多航空公司運營得非常好。而因為9·11事件而陷入困境的美國航空 運輸業，卻仍在經歷復蘇的過程。”
走出陰影的途徑
事實上，如果沒有5年前的9·11恐怖襲擊事件，美國各大航空公司也許會和他們歐洲及亞洲的同行一樣，日子過得很愜意。但如今，恐怖襲擊導致的后果一直令它們痛苦不堪。今年2月，美聯航向美國破產法院提交相關文件，從而正式擺脫為時3年多的破產保護。此前由于受美國航空業總體不景氣的影響，美聯航出現嚴重虧損，被迫于2002年12月9日申請破產保護。
麥克唐納說，通過經營調整，目前聯航的員工已經降至5.8萬人，比3年前減少了30%，經營成本也降低了20%。這位COO向記者表示：“我們在公司重新定位和資金積累等調整中已經取得巨大成績。目前我們已經擁有與最強大航空公司競爭的商業平臺以及明確和正確的服務戰略，并將繼續在削減成本、增加收入和改善經營方面取得進步�！�
麥克唐納表示，公司重組和降低成本以及提高效率，是美國航空業逐步走出困境的最重要手段。他強調：“我們減少了機隊規模，不斷努力降低使成本以具有競爭力，目前單座平均成本已經下降了20%，這給我們提供了未來勝利的可能�！�
低成本航空同樣面臨考驗
作為業內資深人士，麥克唐納坦言目前風靡全球的低成本航空模式同樣面臨著巨大的考驗：“現在的情況是，不管是傳統航空公司還是低成本航空公司，都要應付燃油價格的急劇上升，而飛機的燃油在航空公司運營成本中占有非常大的比例，這對低成本航空是非常不利的�！�
在美國的國內航空市場上，低成本航空公司近年來一直在與大型傳統航空公司較量，這些低成本航空公司的管理更加靈活，養老金負擔較輕，乘客也樂意放棄身份的象征和機上的便利，換取折扣較大的機票。但是，目前控制著超過25%的美國航空市場的低成本航空將會面臨著機位過剩的窘境。從理論上講，機位過剩會迫使它們不惜放棄成本優勢參與競爭，而根基更雄厚的對手敗給低成本航空的原因正是成本優勢，所以這種結果可能引起低成本航空市場出現衰退。麥克唐納告訴記者，美聯航并不排斥低成本運營的模式，相反，美聯航也擁有自己的低成本航空公司“TED”，而“TED”提供更具競爭力的價格。
麥克唐納表示：“盡管如此，我們還是要堅持自己的戰略，我們重要的著眼點還是在國際航線，在過去一年中，我們的國際航線運力上升了14%，這對我們的盈利有巨大的幫助�！�
中國是最重要的市場
麥克唐納坦言，包括中國市場在內的亞太市場對仍在復蘇進程中的美國航空業具有重要的戰略地位�！敖衲晔敲缆摵絹喬骄�開通20周年，截至今年4月，美聯航將通過新航線的開通、運力的增加以及陸續增加區內的航班服務，令其在亞太地區的業務較2004年10月增長近15%�！丙溈颂萍{透露，新增的航線包括上海至芝加哥的航班。
麥克唐納說，美聯航作為提供中美之間不停站直飛航班最多的美國航空公司，將繼續拓展前往中國的業務，其中包括計劃推出舊金山至廣州直飛服務。他表示：“我們將努力保持在中國市場長久積累下來的優勢�！薄拔覀冋诮洑v的復蘇進程，使得我們正在成為一家健康成長的航空公司，具體到中國，我們將努力提供更好的服務，并爭取開通更多目的地城市�！�
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