經濟學隨筆：相對福利

    王治平

　　有時候你很生氣，是因為“人比人，氣死人”，有時候你覺得還滿意，是因為你感到自己“比上不足，比下有余”。而住在街頭橋洞里的兩個乞丐，有一天他們在聊天，說起當時市場上東西很貴，失業很多，房租上漲，而且還發生了嚴重的通貨膨脹。一個說：“還是咱們好，不用掏錢買東西，也不怕失業，不用租房子，通貨膨脹也跟我們無關。”另一個趕

緊制止他：“說輕點，別讓人聽見，省得人家眼紅。”他們也是在與別人的“比”當中生活著，痛并快樂著。

　　美國經濟學家杜森貝利有個理論叫做“相對收入假定”，他認為一個人的消費水平，固然首先取決于他的實際收入(絕對收入)，但他也要根據自己的相對收入來進行必要的調整。所謂相對，除了與他自己的過去比以外，主要是與他周圍的人比。相對收入影響消費，影響心情，進而影響他的福利。這種從比較中得到的福利被稱之為“相對福利”。

　　所謂“周圍的人”是指與你的生活有一定關聯的人，人是社會動物，一個人總是生活在一個相對有限的社會環境之中的，“親戚就怕親戚窮，鄰居就怕鄰居富”，親戚窮了要你周濟，鄰居富了會襯出你的貧窮，這些人跟你有比較近的“比較”上的聯系，所以你要計較，而遠在天邊的聯合國秘書長有多少錢你不會跟他去比。

　　同一個單位工作的同事，是關系較近的，每天醒著的時間有一半廝守在一起。假如你工作的單位給你加薪，你未必高興，因為還要看給同事們加不加、他們加多少。別人都加兩百，給你只加一百，你會生氣，若給你一百，別人都是五十，你一定快活。盡管你拿的都是相同的數目，你的“相對福利”卻大相徑庭。

　　而且，跟不同的相對人比，心理感覺也不同。有人曾經用攝像機拍下奧運會運動員在前三名領獎時的表情，發現第三名一般都要比第二名高興，盡管他的名次在后。因為第三名總是慶幸自己擠上了領獎臺，而第二名總是覺得自己本該站在冠軍的寶座上。在對這些獲獎者進行采訪時，許多亞軍都傷心地說，差一點就成了冠軍，而季軍大多欣慰地說，差一點就名落孫山了。學生考試成績出來時，得60分的高興地跳起來，因為總算及格了，不用補考了，看那些要補考的人真可憐，而不高興的往往是98分的，他在懊悔，怎么弄丟了兩分？所以心理學家總是勸告人們要經常到以下幾個地方跑跑：醫院、貧民窟、殯儀館，這能增加他們的“相對福利”，得意者不至于得意忘形，失意者不至于上吊自縊。一個好的心理醫生勸慰不幸者的最好辦法，是給他講更不幸者的不幸，使之平添許多“相對福利”，從而抵消他的痛苦。

　　人都有自私心，所以家里夫妻吵架總是關起門來吵，怕被隔壁鄰居聽見了讓他們增加“相對福利”，而如果單位里只一個人得獎，第二天上班時總要說“我昨晚牙疼了一夜”，以使同事們得到一點“相對福利”，減少他們的嫉妒。馬克·吐溫的小說《哈克.貝里芬歷險記》講道，一個假的莎翁劇團演出很差，但看過的人卻都不肯說不好，其目的在于，既然自己上了當，那么要讓別人也上當，這樣可使自己的上當有個墊背的，減小自己“相對福利”的損失程度。以前我們經常搞“憶苦思甜”，目的也是增加我們的“相對福利”，當我們一想起世界上還有三分之二的人生活在水深火熱當中時，不由得幸福感洋溢全身。搞迷信的人編造出十八層地獄的恐怖來嚇人，同現代影視恐怖片的作用相似，走出電影院，你會發現生活真美好。西方國家每年都有感恩節，也是要人想想以前的痛苦生活，再吃一頓火雞大餐，怎不叫人感恩萬分？

　　不管人們的心靈是高尚還是卑鄙，“相對福利”總是客觀的存在。當然，“相對福利”終究只是相對的，并不是實際的。我們要努力創造真正的福利，但也不能忽視“相對福利”，特別是在人們日益追求精神滿足的社會。