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盡管我國茶葉種類眾多，但是在此次非物質文化遺產名錄中，卻只有福建武夷山巖茶大紅袍位列其中，可見其在我國茶產業中的地位之高。對于大紅袍茶葉來說，地位高的表現之一就是其正品產量較低，非普通大眾所能觸及。因此，業內人士認為，此次進入非物質文化遺產名錄對于大紅袍最大的益處就是能夠將其發揚光大，讓更多愛茶之人能夠喝到。
大紅袍是武夷山巖茶的一個種類，源于明末，成名于清初，被譽為武夷巖茶之王，
為歷代貢品。其最早的母樹已有360余年歷史，至今只存6株。令人稱奇的是，大紅袍的母樹長于九龍窠懸崖絕壁之上，只靠雨水與山泉澆灌，一般人只能觀賞無法靠近。也許正是因為獨特的生長方式，才成就了大紅袍的獨特魅力。
研究武夷山巖茶40余年的前武夷山巖茶研究所所長陳德華說，炒制技藝方面，武夷山巖茶的炒制技藝在烏龍茶中算是最精細的，而大紅袍的炒制技藝又算是武夷山巖茶中最精細的。他透露，大紅袍的傳統制作工藝流程共有10道工序，即采摘、萎凋、做青、雙炒雙揉、初焙、揚簸晾索及揀剔、復焙、團包和補火等。每道工序都有非常嚴格的技術要求。比如，做青工序是由5次搖青組成的，而每次搖青在搖的次數、輕重上都有專門的標準。而在雙炒雙揉階段，茶葉的火候完全由炒茶師傅憑經驗來掌握，多一分，少一分，都無法達到正品大紅袍的要求。
據陳德華介紹，大紅袍的外形特征是外形緊瘦、色澤綠褐，沖泡后湯色橙黃明亮，葉片有紅色鑲邊。而其品質最突出之處是經沖泡之后會有馥郁的蘭花香氣，香高而持久，且耐沖泡，沖泡七、八次仍有香味。
據說，留存于世的6株大紅袍母樹，每年茶葉產量都不超過一公斤。因此，從上個世紀后期開始，武夷山開始了對大紅袍的無性繁殖培育工作。經過數十年的努力，目前已經克隆出近2600多公頃的大紅袍茶樹，分布在武夷山市10個鄉鎮。陳德華特別提到，無性繁殖出的大紅袍茶樹都是一樣的，并不像一些人所說的一代、二代之分。他認為，大紅袍茶葉的炒制過程才是決定茶葉好壞的關鍵環節。
2002年，國家質檢總局發布了武夷山巖茶的國家標準，其中對于大紅袍茶葉的種植、炒制都有嚴格的要求。另外，武夷山市還為大紅袍申請了地理標記，進一步對其進行保護。
關于大紅袍最新的消息是，武夷山市將從今年開始，對6株大紅袍母樹實行停摘留養，實行特別保護和管理。武夷山茶葉管理委員會表示，大紅袍母樹是武夷山世界文化與自然遺產的重要組成部分，為了更好地保護好這些“活著的歷史”，才作出了停摘留養的決定。但是，從另一個角度說，此次停摘也表明了武夷山市政府對無性繁殖出的大紅袍茶樹品質的信心。隨著科技的進步，大紅袍茶葉產量必然進一步增加，但只要能嚴格按照歷史傳統和國家標準來種植茶樹，炒制茶葉，相信大紅袍茶葉的“巖骨花香”會進入更多的尋常百姓家。 作者：彭 燮/文
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