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“一個美麗而充滿生機的美國中部小城，以其鳥類豐富多彩而馳名。當候鳥蜂擁而至的季節，人們會長途跋涉來這里觀光。一天，隨著一批攜有殺蟲劑居民的到來，很快發生了許多不祥變化。神秘的疾病襲擊成群小雞；牛羊也病倒和死亡；孩子在玩耍時突然倒下，幾小時后已經死去……人們從夢中醒來，再也聽不到鳥兒歌唱，原野、森林和沼澤都是一片沉寂，一切聲音都沒有了，只有可怕的寂靜……”
以上文字摘自一本改變了美國的書《寂靜的春天》，作者是一位女性，一位海洋生物學家，名叫蕾切爾·卡遜。
蕾切爾·卡遜在書中描述的并不是事實，而是一個寓言。但是，這樣的寓言卻讓讀者感受到了它的真實性。所以，當《寂靜的春天》這部書的縮寫本于1962年6月在《紐約人》雜志上連載之后，其在美國社會引起的轟動幾乎是史無前例的。由于這本書的廣泛影響，美國政府開始對書中提出的警告做調查，最終改變了對農藥政策的取向，并于1970年成立了環境保護局。美國各州也相繼通過立法來限制殺蟲劑的使用。
諸多殺蟲劑中，最具代表性的就是曾經風靡世界、和諾貝爾獎劃上等號的農藥滴滴涕（DDT）。
滴滴涕的發明曾經被當作人類戰勝自然災害的奇跡。
上個世紀三、四十年代，世界農林害蟲日趨嚴重，蚊、蠅、虱、蚤、蟑螂等傳染病媒介蟲害猖獗，斑疹、傷寒、霍亂、瘧疾、鼠疫、黑死病、登革熱等疾病到處傳播蔓延，極大地威脅了人類的健康和生命。
1935年，瑞士化學家保羅·赫爾曼·繆勒開始著手尋找一種既能防止有害昆蟲又不對其他動物造成傷害的特效藥。經過4年多的苦苦探索，保羅·繆勒終于發現了滴滴涕這種化合物，既對昆蟲具有很好的致死作用，又對大多數生物無害。于是，滴滴涕被制成農藥首先在衛生領域用于防治害蟲，防治惡性傳染性疾病，取得了很好的效果。
1942年，滴滴涕開始在市場上公開銷售。當時正值二戰期間，蒼蠅、蚊子、霍亂、斑疹、傷寒等在戰場上、在一些地區流行。1943年，首先是意大利士兵將滴滴涕灑在自己身上，接著普通百姓也開始噴灑滴滴涕。結果，蚊、蠅、虱等明顯減少或者死亡，斑疹、傷寒幾乎絕跡。至二戰末期，有200萬人消滅了跳蚤和蚊子，從而防止了整個歐洲斑疹、傷寒病的流行。同時，由于殺死了蚊子，1948年至1970年，也控制了瘧疾和腦炎病的傳播，挽救了5000多萬人的生命。在印度，1952年的瘧疾發病者高達7500萬例，啟用滴滴涕之后，到1964年減少到10萬例。
滴滴涕的效果是如此明顯，以致于贏得了萬能殺蟲劑的稱號，很快風靡全球。
1945年10月，美國著名的《國家地理》雜志刊載了一篇名為“明天的新世界”的文章，對滴滴涕的作用進行了全面的描述。這篇文章附了一張照片，照片上一輛卡車正在紐約一個州立公園的海灘上噴灑滴滴涕農藥，卡車的邊上就有幾個正在健身跑步的市民。
正是由于滴滴涕拯救了成千上萬人的生命，為人類的生存發展立下汗馬功勞，1948年，保羅·繆勒獲得諾貝爾醫學及生理學獎。在世人眼里，保羅·繆勒拿到這個獎項當之無愧，所有的人都認為，滴滴涕是安全的、無風險的殺蟲劑。
當時沒有人會意識到，包括滴滴涕在內的這些殺死害蟲的化合物，會對環境及人類貽害無窮。
在保羅·繆勒獲得諾貝爾獎10年之后，1958年，本文開頭提到的美國海洋生物學家蕾切爾·卡遜開始調查化學殺蟲劑對環境的危害。她用了整整4年的時間，對包括滴滴涕在內的殺蟲劑的危害進行了詳細的調查研究，結果讓她驚詫不已。《寂靜的春天》這部書從她手中誕生了。
《寂靜的春天》于1962年先是在《紐約人》雜志上連載縮寫本，又于當年9月出版全書，之后震驚美國，也震驚了全世界。
到上個世紀60年代末，《寂靜的春天》中的預言越來越多的被證實。不斷發生的污染事件和研究結果表明，包括滴滴涕在內的農藥已經對鳥類、海洋哺乳動物等造成巨大傷害，包括生殖障礙和種群下降、功能異常和其他荷爾蒙系統異常、免疫系統障礙、腫瘤和癌癥等等。人類作為食物鏈中的最高等捕食者，正面臨極大的威脅。
到了70年代，研究表明有毒化學品的負面影響已經觸及人類本身，包括癌癥腫瘤、免疫系統問題、生殖缺陷和性別混亂等等，而且，婦女、嬰兒尤其容易受到影響。
之后，全世界針對有毒化學品的行動開始增強。1995年9月，聯合國環境規劃署正式提出了持久性有機污染物（英文簡稱POP s）的概念，確認了首批12種需要減少或者消除的污染物名單。
曾被人類奉為神明的滴滴涕就在這份名單上。
2001年5月22日，聯合國環境規劃署在瑞典斯德哥爾摩主持召開了外交全權代表會議，會議通過了《關于持久性有機污染物的斯德哥爾摩公約》，供各國開放簽署。截止到2005年5月，斯德哥爾摩公約已經獲得151個國家簽署，并獲得98個國家和組織的正式批準。中國全國人大于2004年6月批準我國加入公約，該公約于當年11月11日對我國正式生效。
公約的生效只是萬里長征走了第一步。有兩方面的事實讓人不容樂觀。
其一，已經列入名單的污染物未必就能完全消除。以滴滴涕為例，作為農藥已經不用了，但是在非洲，滴滴涕作為防治瘧疾的藥物，目前尚未找到替代品，因此，這種藥物還在繼續使用。
其二，上個世紀至今，人類生產了很多種化學藥品，其中不少具備持久性污染的特征，絕非12種那么少。但是，要想讓任何一種化學藥品進入公約名單，都要經過相關國家和國際組織激烈的爭論和爭吵。這方面的進展非常緩慢。
按照斯德哥爾摩公約的規定，今年11月11日，中國須向公約秘書處遞交履約國家計劃，之后中國的履約行動進入實施階段。筆者不知道在履約的時候，當相關企業被要求停產、轉產時，他們是否做得到。畢竟，這對一個企業、一個行業來說，經濟損失是顯而易見的。這也正是有關部門、有關方面十分擔心的。
有人說，從上個世紀中葉開始，整個人類已經進行了一場長達50年的、遍布全球的化學大實驗，這個實驗至今沒有結束，相關化學品對人類的影響和危害也沒有完全搞清楚。這樣的判斷，是有道理的，是值得所有的人警醒的。（29G5）
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