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于貞志
當我們探究蒙古族文學的源頭，會發現其實它的歷史非常悠久。神話傳說、英雄史詩和歌謠祝贊等，真實而生動地反映了氏族社會和奴隸制初期部落的漁獵畜牧業生產，原始部落之間激烈頻繁的征戰，以及古代勞動者渴求征服自然力和社會邪惡勢力的理想和愿望。
神話傳說與史詩蒙古族的神話與傳說主要是通過口耳相傳的形式流傳于民間。除了在古代典籍如《蒙古秘史》、《史集》中保存了一些片段外，有記載的很少。神話與傳說內容主要涉及天地星辰的產生，民族、氏族的起源，以及人與自然的斗爭、社會習俗的形成等等。流傳較為廣泛的有《熔鐵出山》和《天女之惠》。《熔鐵出山》是關于蒙古族起源的古老傳說。《天女之惠》是有關杜爾伯特部落祖先的古老神話。
蒙古族的英雄史詩產生于原始社會末期，形成階級社會的前期。英雄史詩偏重于浪漫主義的幻想，描寫的是傳奇式的英雄同人格化的自然力或丑惡社會勢力代表的斗爭。
《蒙古秘史》：文學里程碑
蒙古族從13世紀初使用回鶻式蒙古文以后便出現了書面文學。《蒙古秘史》是其中最有代表性的作品。
《蒙古秘史》在1382年出版，所展示的是13世紀前后蒙古諸部征戰的雄壯場面，成吉思汗馳騁萬里的戎馬生涯，蒙古十三翼騎兵神出鬼沒的戰略戰術，還有氏族社會的各種遺跡——搶婚、結拜“安答”(盟友)、血緣氏族的財產分配方式，薩滿教祝禱火神、太陽神和“懸肉祭天”的儀式等等，這一幅幅奇妙的風俗畫和風景畫構成了這部世界游牧民族中罕見的史傳文學獨特的風格情調，它的出現和流傳，對于蒙古族文學風格的形成具有特殊的意義。
作為蒙古族書面文學發展史上的重要里程碑，《蒙古秘史》無疑對后來的文學和歷史類別的組成有著重大的影響。
從元末至明清
從元末至明代，蒙古封建主從歐亞和中原廣大地區相繼退回大漠南北。各民族間的經濟文化聯系大為削弱，從此蒙古族文學進入了一個所謂“風雪期”。雖然整個文學的發展過程并未因此而中斷，但在蒙古各部和各個聚居區，文學的發展是不平衡的。曠日持久的封建割據激起了社會各方面的普遍不滿和反抗，人民要求和平統一的愿望鮮明地表現在文學史上第一篇短篇小說《烏巴什洪吉臺》和帶有濃厚文學色彩的史書《黃金史》中。
元朝滅亡以后沉寂了二百余年的書面歷史文學，在明末清初重新興盛起來，出現了《黃金史綱》、佚名氏《大黃冊》、羅桑丹津的《黃金史》、薩剛徹辰的《蒙古源流》、占巴的《阿薩拉格齊史》等一系列重要的作品。
清朝統一中國后，蒙古族的混戰割據局面逐步結束，社會趨于穩定。隨著各民族經濟文化聯系的恢復，漢族古典文學和藏族民間文學(如民間故事、格言諺語等)對蒙古族文學影響日深。
“獨歸龍”：反帝反封建
19世紀末到20世紀初，內蒙古掀起了聲勢浩大的反帝反封建斗爭浪潮，以鄂爾多斯高原的“獨歸龍”運動規模最大，持續時間最久。在反帝反封建的斗爭風雨中，各地先后涌現出了一批農牧民集體暴動的領袖人物嗄達梅林這樣的歷史人物，經過人民群眾的藝術創造，他們的斗爭經歷在《獨歸龍》民歌和《嗄達梅林》民間敘事詩中被賦予了濃重的傳奇色彩。
“獨歸龍”民歌和民間故事，傳遍了蒙古族廣大的地區。敘事詩《嘎達梅林》，斗爭矛頭直指僧俗統治者。控訴王爺諾顏(官吏)壓迫剝削罪行和洋鬼子侵華暴行的鄂爾多斯民歌，以及內蒙古東部淪陷區流行的抗日反滿民歌《國兵歌》等，都是發自人民肺腑的歌唱。
民族新文學的繁榮
新中國成立以后，民族的新生帶來了社會主義民族新文學的繁榮。一支運用蒙漢文創作的作家隊伍形成并壯大起來，詩人納·賽音朝克圖、巴·布爾貝赫，小說家瑪拉沁夫、阿·敖德斯爾、安柯欽夫(漠南)、扎拉嘎胡，劇作家朝克圖納仁、云照光等都寫出了不少有影響的作品。
繼他們之后，新時期涌現出來的一批文學新人在題材、風格和文學觀念上銳意創新，他們已經在文學的各個領域展現出令人矚目的可喜成績。此外，蒙古族民間文學、古典文學的搜集、整理與研究也取得了應有的成績。著名史詩《格斯爾》、《江格爾》等都陸續發現了許多新版本或新篇章。
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